Op zoek naar een leuke, niet voor de hand liggende vakantiebestemming met kinderen binnen Europa? Denk dan eens aan de Kanaaleilanden. Op de Kanaaleilanden vind je mooie baaien met zand- en kiezelstranden, woeste kliffen, gezellige dorpjes en heel veel historische gebouwen waaronder grote kastelen.
De 5 Kanaaleilanden, Guernsey, Jersey, Sark, Herm en Alderney, liggen in het Kanaal tussen Engeland en Frankrijk. Ze zijn een vakantie op zichzelf of goed te combineren met een langere vakantie in Bretagne of Normandië met kinderen. In het verleden hebben zowel Frankrijk als Engeland de Kanaaleilanden opgeeist en dat maakt dat er zowel Britse als Franse invloeden te vinden zijn op de eilanden. Jersey en Guernsey zijn de grootste en meest bekende Kanaaleilanden. Blogger Leonie koos voor een week op het eiland Jersey met dochter.
Wat is er te doen met kinderen op Jersey?
Jersey heeft meer dan 25 baaien met zand- en kiezelstranden. Kinderen zullen zich uitstekend kunnen vermaken op het strand en in de zee. Er zijn ook genoeg andere dingen te ontdekken op Jersey met kinderen.
Ronddwalen door kastelen op Jersey
Kastelen spreken altijd erg tot de verbeelding van kinderen. Op Jersey zijn 2 grote kastelen te vinden, Elizabeth Castle en Mont Orgueil Castle. Een bezoekje aan Elizabeth Castle is extra spannend want je moet je bezoek goed voorbereiden. Het kasteel is namelijk alleen bij eb te voet te bereiken. Oppassen dus dat je weer op tijd teruggaat want met vloed stroomt het speciaal aangelegde pad op de zeebodem weer volledig onder. Als je geen natte voeten wilt kun je het kasteel ook bereiken met een speciaal amfibievoertuig. Voor kinderen een hele belevenis.
In het kasteel zijn musea te vinden over de geschiedenis van het kasteel en over de krijgsmacht. Hebben je kinderen al eens gezien hoe een echt kanon wordt afgeschoten? Elke dag wordt een demonstratie gegeven waarbij een kanon wordt afgeschoten op het kasteel.
In het prachtig gerestaureerde Mont Orgueil Castle kun je rustig uren ronddwalen. Zorg dat je een plattegrond meeneemt want het kasteel lijkt wel een doolhof. Het kasteel ligt op een rotsheuvel dus het is af en toe flink klimmen op de vele trappen. Het uitzicht over de baai is zeer de moeite waard.
Bijzondere dieren kijken in Jersey Zoo/Durrell Wildlife Conservation Trust
Jersey Zoo is een bijzondere dierentuin in een aantal opzichten. De dieren en hun welzijn staan hier centraal en niet de bezoekers. Daarom leven de dieren in een zo natuurlijk gemaakte omgeving. Het gebeurt regelmatig dat dieren die leven in Jersey Zoo uiteindelijk weer worden uitgezet in de natuur. En wat deze dierentuin extra bijzonder maakt is dat de bewoners van de dierentuin bijna allemaal met uitsterven bedreigde diersoorten zijn. Er wordt veel onderzoek gedaan in deze dierentuin en men vindt voorlichting erg belangrijk. Er is onder meer een educatief centrum waar kinderen op een speelse manier bewust worden gemaakt van het probleem van het uitsterven van diersoorten. We vonden Jersey Zoo een mooie dierentuin met veel groen en waar veel aandacht wordt besteed aan het welzijn van de dieren.
Wandeling door de geurige lavendeltuin van Jersey Lavender
Voor kinderen is bij Jersey Lavender Farm een speciale Discovery Trail uitgezet en mogen ze de kippen voeren die vrij rondlopen op het terrein. Van ongeveer juni tot half augustus wordt de lavendel geoogst en verwerkt tot allerlei producten. Tijdens deze periode kun je op de farm ook zien hoe de lavendel wordt gedroogd en gedestilleerd. Daarnaast is er een winkel waar allerlei producten met lavendel worden verkocht.
Spelen in de tuin van Samarès Manor
Rondom het historische herenhuis Samares Manor ligt een grote botanische tuin. Je vindt hier onder andere een Japanse tuin, kleurrijke bloemen en een boomgaard met appel- en perenbomen. Kinderen kunnen zich vermaken in de speeltuin of verstoppertje spelen in het wilgenlabyrint.
Na ons bezoek aan de tuin dronken wij Engelse thee in het restaurant naast het herenhuis, natuurlijk met huisgemaakte scones en cake erbij.
Bootjes laten drijven in het Maritime Museum in St. Helier
In het Jersey Maritime Museum leren kinderen spelenderwijs meer over de zeevaart en de sterke getijden rondom Jersey. Het museum heeft verschillende interactieve onderdelen waarbij kinderen bijvoorbeeld zelf bootjes kunnen bouwen of experimenteren met golven en stromingen. Ook leer je meer over de maritieme geschiedenis van het eiland.
Valley Adventure Centre
Voor oudere kinderen en tieners is ook Valley Adventure Centre een aanrader. Dit outdoorpark ligt in een groene vallei op Jersey en heeft allerlei actieve activiteiten zoals een klimparcours tussen de bomen, ziplines, abseilen en een grote schommel waarbij je hoog boven het dal hangt. Voor jongere kinderen is er een lager parcours met kleinere hindernissen en een mini zipline.
Praktische tips Jersey met kinderen
Waar overnachten op Jersey?
De meeste hotels, B&B’s en appartementen op Jersey zijn te vinden in de hoofdstad, St. Helier. In St. Helier zijn veel verschillende soorten restaurants te vinden en je kunt er goed shoppen in het autovrije centrum. Of je kunt Elisabeth Castle gaan bekijken.
Zoek je meer rust dan is het leuke vissersplaatsje, St. Aubin, een goed alternatief om te overnachten. St. Aubin heeft een gezellig centrum met diverse restaurants en terrasjes en een kleine haven. Het is bijzonder om te zien dat de vissersbootjes bij eb droog komen te liggen. Het fort gelegen voor de kust van St. Aubin is bij eb te voet bereikbaar.
Een erg gewilde plek om te overnachten met kinderen op Jersey is de camping bij de Jersey Zoo, Durrell Wildlife Camp. Je kunt op deze “glamping” overnachten in luxe, compleet ingerichte tenten of in een tipi.
Wanneer is de beste reistijd?
Jersey heeft door de warme golfstroom uit het Caribisch gebied en door de beschutte ligging een aangenaam klimaat. In het voorjaar is meestal zonnig en droog maar dan ontstaat er wel regelmatig zeemist. In de zomermaanden is het warm, droog en is het ’s avonds lang licht. De zomer is de meest ideale periode als je wilt zwemmen of zonnen in een van de vele baaien op Jersey. De herfst en winter zijn zacht, er komt geen vorst of sneeuwval voor op de eilanden.
Hoe kom je op Jersey?
Met het vliegtuig naar Jersey
Vanaf Nederland vlieg je in bepaalde periodes rechtstreeks vanaf Amsterdam naar Jersey met KLM. Buiten deze periode vlieg je meestal met een overstap in Engeland, bijvoorbeeld via Londen.
Met de boot naar Jersey
Wil je liever je auto meenemen dan kun je Jersey bereiken met de ferry vanaf St. Malo in Frankrijk. Je kunt Jersey ook prima combineren met een of meer van de andere Kanaaleilanden. Tussen de eilanden bestaat een goede bootverbinding.
Vervoer op Jersey
Jersey kun je het beste verkennen met een auto. Het is wel opletten want men rijdt op Jersey, net als in Engeland, aan de linkerkant van de weg. Er wordt op Jersey langzaam gereden omdat de wegen smal zijn en de wegen zijn vaak onoverzichtelijk door muurtjes en bochten. Op de zogenaamde “green lanes”, wegen die overgroeid zijn door bomen, geldt een maximum snelheid van 24 km/uur.
Het busnetwerk is op Jersey uitgebreid en je kunt de meeste bezienswaardigheden ook gemakkelijk met de bus bereiken.
