Wanneer je op reis gaat naar Costa Rica, mag je zeker de Caribische kust, in het bijzonder het plaatsje Puerto Viejo, niet overslaan. Benieuwd wat er allemaal te doen is met kinderen? Leonie bezocht met haar gezin met kinderen van 7 en 10 jaar, deze regio. In onderstaand blog neemt ze je mee naar de leuke activiteiten die je kunt ondernemen met je gezin in Puerto Viejo.
Wat te doen in Puerto Viejo met kinderen?
Voluit heet het stadje Puerto Viejo de Talamanca, niet te verwarren met Puerto Viejo Sarapique in het noorden. Puerto Viejo de Talamanca ligt aan de oostkust van het land, dicht tegen de grens van Panama aan. Wanneer je vanaf de hoofdstad San Jose naar deze stad rijdt, ben je er in 3,5 uur.
De oostkust van Costa Rica ademt de Caribische sfeer. In Puerto Viejo merk je dit heel goed: de sfeer is relaxed, chill en overal zie je Caribische invloeden. Je kunt je haren in dreads laat vlechten of je hoort het in de Reggea muziek die overal uit de speaker komt. Het stadje is heel overzichtelijk, met veel leuke restaurantjes, bars en winkels. Wij verbleven drie nachten in deze regio en dat is een prima periode om veel leuke dingen te ontdekken.
Behalve met het openbaar vervoer en je eigen huurauto kun je ook een fiets huren om de omgeving te verkennen. De wegen zijn goed, verhard en voor auto’s is er een maximale snelheid van 50 kilometer per uur vastgesteld, zodat de auto’s niet te hard rijden. Het is veilig om je met een fiets in de regio te verplaatsen. Let wel op dat sommige stukken met hoogteverschillen best zwaar kunnen zijn voor jongere kinderen. Probeer dan bij het verhuurbedrijf een tandemfiets te regelen. Bij veel accommodaties kun je fietsen huren. Middenin de stad zijn ook diverse huurmogelijkheden.
Stranden rondom Puerto Viejo
De omgeving van Puerto Viejo heeft prachtige stranden. Vooral Playa Punta Uva en Playa Cocles zijn mooie stranden om heerlijk te genieten. Je kunt er prima met kinderen zwemmen, maar de zee leent zich ook uitstekend om te gaan surfen, suppen of kajakken.
Vooral het strand bij Punta Uva staat bekend als een plek om te kajakken of suppen. Op de stranden in Puerto Viejo is genoeg leuks te doen met kinderen. De stranden zijn breed, dus er is genoeg ruimte voor grote zandkastelen. Maar er zijn ook volleybalvelden en voldoende eet- en drinkgelegenheden te vinden bij het strand. Wanneer de zee wild is, moet je wel goed uitkijken in verband met de stromingen, maar de inloop van de zee is op veel plekken niet steil.
Wildlife spotten Puerto Viejo
Je kunt in deze regio diverse natuurgebieden bezoeken. Zo ligt op 17 kilometer vanuit Puerto Viejo het Cahuita National Park. Dit is dé plek om wildlife te spotten. Het park heeft twee ingangen (Puerto Vargas en Kelly Creek Station) en je kunt van de ene naar de kant lopen. De wandelroute is ongeveer 8 kilometer en leidt je door het park. Het park ligt aan de zee, dus tussendoor kun je zeker wat stops maken om te zwemmen.
Wanneer je een nationaal park in Costa Rica bezoekt, kan dat bijna overal met of zonder gids. Zoek vooraf goed uit wat je er kunt zien. In sommige parken is het raadzaam dit zeker te doen, omdat je anders echt weinig wilde dieren zal spotten. Lees je vooraf goed in. Raadzaam is om een verrekijker mee nemen als je op pad gaat om wild life te spotten. In alle natuurgebieden is plastic verboden, dus neem je eigen drinkfles mee. Plastic flesjes en eten zijn niet toegestaan.
Een andere manier om dieren in het wild te zien, is om te kijken of jouw accommodatie tours aanbiedt. De meeste accommodaties organiseren namelijk ook zelf natuurtochten met een gids. De tochten zijn vaak vroeg in de ochtend of laat in de avond, zoals een nachtwandeling. Het verschilt per accommodatie of je hiervoor moet betalen of niet. Luister vooral naar de geluiden die je hoort in de natuur, vaak kun je al horen of er dieren in de buurt zijn.
In de regio van Puerto Viejo zie je veel blauwe kasten hangen in de bomen. Deze zijn van Ara Mazanillo. Dit centrum ligt op een kleine 20 minuten rijden van Puerto Viejo. De medewerkers doen er alles aan om de groene papagaai die hier leeft te ondersteunen om te blijven bestaan. Ara Mazanillo kun je bezoeken en dagelijks kun je aan het eind van de dag een tour bijwonen en alles leren over het bestaan van de papegaai en dit mooie project.
Tip: check GetYourGuide voor verschillende tours die je kunt doen vanuit Puerto Viejo. Voor sommige populaire activiteiten is het handig om vooraf te boeken.
Opvangcentra voor dieren in Puerto Viejo
In Puerto Viejo zitten diverse opvangcentra voor wilde dieren. De twee bekendste zijn Jaquar Rescue Centre en Sloth Sanctuary, de luiaardenopvang.
Sloth Sanctuary
Bij Sloth Sanctuary worden babyluiaards die geen moeder meer hebben en gewonde luiaards opgevangen. Wanneer je deze plek bezoekt, kun je verschillende tours kiezen. Onze blogger en naamgenoot Leonie is een aantal jaar geleden hier geweest en zij koos voor de ‘Buttercup Tour’. Deze tour duurt ongeveer twee uur. Zij kregen tijdens de tour van de medewerkers van de opvang uitgebreide uitleg over luiaards: hoe ze leven, wat ze eten, welke soorten er zijn en over de verzorging van de luiaards in de opvang. Ze maakten ook kennis met Buttercup, de oudste luiaard van de opvang.
Een kanotocht door de omgeving van de opvang was ook in de tour inbegrepen. Leonie en haar gezin genoten vanuit de kano van de prachtige natuur en zagen in de bomen boven onze kano grote groepen apen. Het bezoek aan de luiaardopvang was een heel leerzaam uitstapje voor de kinderen.
Jaquar Rescue Centre
Wij bezochten in deze regio het Jaguar Rescue Centre met onze kinderen. In dit opvangcentrum werken vrijwilligers die de dieren helpen tijdens hun (tijdelijke) opvang. De meeste dieren die hier heen gebracht worden zijn gewond geraakt tijdens het klimmen aan de onbeschermde stroomkabels die het land heeft. Vandaar dat het Rescue Centre ook veel donaties investeert in de verbetering van het stroomnetwerk in dit land.
De meeste dieren zien we niet, want die hebben allemaal nog een kans om weer teruggeplaatst te worden in de natuur. Het is van belang dat zij zo weinig mogelijk met mensen in contact komen. De dieren die we wel zien zijn dieren die helaas niet teruggezet kunnen worden, omdat ze te ziek zijn of omdat ze afgestoten zijn door hun familie.
Costa Rica investeert heel veel in het kenbaar maken dat dierenselfies uit den boze zijn, we zien het overal in het land voorbijkomen. Dierenselfies zijn de foto’s die je maakt met een dier op de achtergrond. Het maken van foto’s in dit Rescue Centre mag, maar alleen een foto van het dier, niet met iemand van het Rescue Centre of met jezelf erop. Wij begrijpen dat helemaal en nemen deze les mee tijdens de gehele reis.
Cacao Trail Yaku
Wanneer je in Costa Rica bent, is het bezoeken van een cacaoplantage een echte aanrader. Onze kinderen vonden het super interessant en lekker natuurlijk.
Wij bezochten Cacao Trail Yaku. Tijdens dit bezoek komen we op een privéterrein van een familie die cacao maakt. Wanneer je een Cacao Trail bezoekt, is het goed om een lange broek aan te trekken of je heel goed in te smeren. Muggen en andere insecten zijn namelijk een onderdeel van het proces van chocolade maken. Tijdens het bezoek legt de familie uit hoe de bonen groeien en hoe ze geplukt, gedroogd en gemalen worden. Daarna is het tijd om te proeven.
We mogen onze eigen chocolade maken en eten het in combinatie met verse limoen, banaan, kaneel en peper. Jeetje, we hebben nog nooit zulke lekkere chocolade geproefd. De tour duurt ongeveer 2,5 uur en is een leuke invulling voor een halve dag.
Bezoek Panama vanuit Puerto Viejo
Wanneer je in deze regio van Costa Rica bent, kun je zelfs overwegen om een uitstapje te maken naar Panama. Veel mensen organiseren een dagtocht of een verblijven een paar nachten in Bocas del Toro. De reis van het ene naar het andere land gaat makkelijk en is niet complex. Toen wij Puerto Viejo bezochten, kwamen wij met de bus van Panama naar Costa Rica. Dit verliep heel soepel en het is erg goed georganiseerd. Online kun je veel touroperators vinden die deze tocht compleet verzorgen. Als je de transfer geboekt hebt, word je overal meegeholpen. Het enige wat je moet doen, is je twee keer melden bij een paspoortcontrole. Als je dat gedaan hebt, loop je zo de brug over en ben je de grens over.
Lees hier meer informatie over de Bocas del Toro eilanden – tips voor Isla Colon.
Accommodatie in Puerto Viejo
Op zoek naar een kindvriendelijk hotel in Puerto Viejo? Wij sliepen drie nachten in Le Cameleon. Dit hotel is kleinschalig en ligt in een tropische jungle. Het heeft een eigen buitenzwembad en aan de overkant van de weg ligt het strand van Playa Cocles. Voor kinderen is er een eigen speelkamer, met veel spelletjes, tafelvoetbaltafel en een game TV. Kijk hier voor de actuele prijs en beschikbaarheid van Le Cameleon Boutique Hotel.
Naamgenoot en blogger Leonie sliep bij Cariblue Beach and Jungle Resort, ook dichtbij het strand. Zij genoten in dit paradijsje in een ruime familiekamer met uitzicht op zee. Je kunt ook met je gezin logeren in een van de bungalows met rieten daken. De bungalows liggen verscholen in een prachtige tropische tuin. Het hotel beschikt over een groot zwembad met heerlijke ligbedden.
Meer tips nodig? Lees al onze blogs over Costa Rica met kinderen.
