‘Hé, kijk nou, een pinguïnoversteekplaats!’ Ja hoor, het kan niet missen, we zijn in Zuid-Afrika! Beter kan onze roadtrip over de Tuinroute niet beginnen! In 8 dagen rijden we van Kaapstad naar Addo Elephant Park. Deze roadtrip combineert alles wat reizen voor tieners leuk maakt: ruige natuur, wilde dieren, stranden, bergen, chillen, avontuur en onderweg telkens nieuwe verrassingen.
Dag 1: van Kaapstad naar Swellendam
Na een paar heerlijke dagen in Kaapstad halen we onze huurauto op en rijden over de R44. Zelfs in de mist en lichte regen is de Clarence Drive indrukwekkend: helderblauw zeewater, rotsachtige bergen en kronkelende wegen met uitzicht op de ruige kustlijn.
Betty’s Bay is onze eerste stop, daar komen we de speciale pinguïnoversteekplaats tegen. Want bij Stony Point woont een kleine pinguïnkolonie. Als wij er zijn is de boardwalk gesloten, maar langs de kustlijn zien we ook volop pinguïns. Ze verschuilen zich in de duinen, zwemmen in zee, waggelen over het strand en springen tussen de rotsen. Ook spotten we hier dassies, kleine diertjes die verrassend genoeg genetisch verwant zijn aan … de olifant.
Verder langs de kust richting Hermanus volgen we de spectaculaire Whale Coast Route. Van juni tot en met november kun je hier walvissen zien. Dat maakt de route nog spannender: ogen op de oceaan, wachtend op een fontein in de verte. De kans is klein natuurlijk. Ook in het bekende stadje Hermanus speuren we met verrekijkers de horizon af, maar helaas. In plaats daarvan genieten we van de moderne beeldentuin en van de metershoge golven die tegen de rotsen slaan, een prachtig schouwspel.
We overnachten in een oude melkstal in Swellendam. Als de zon ondergaat koelt het hier flink af, bij een knapperend haardvuur genieten we met warme chocolademelk na van de eerste mooie dag van onze roadtrip.
Dag 2: van Swellendam naar Plettenbergbaai
Op weg naar het oosten verandert het landschap voortdurend. Bergen maken plaats voor glooiende heuvels en uitgestrekte vlaktes. Regelmatig zien we bavianen, impala’s en struisvogels langs de weg. Halverwege de route zoeken we een mooi strand op om even uit te waaien. Heerlijk, we hebben het hele strand voor onszelf alleen!
Aan het einde van de middag komen we aan bij Robberg Nature Park bij Plettenbergbaai. We betalen een klein bedrag aan entree en hebben de keuze uit 3 wandelroutes. Wij kiezen voor de kortste route, the Gap. Een mooie wandeling langs de kust met spectaculaire uitzichten. We hebben geluk, want we zien al snel een groepje zeehonden jagen op vis. Ze duiken en buitelen als acrobaten door het water. Onze tieners leggen alle capriolen vast met hun telefoon en hebben de grootste lol samen. Helemaal als een brutale zeemeeuw een net gevangen vis weet af te pakken van een zeehond.
Na deze wandeling rijden we door naar onze volgende accommodatie, een statige villa waar we de komende 2 nachten verblijven. De open haard brandt al, wat een warm welkom!
Lees ook ons blog over Plettenbergbaai.
Dag 3: Tsitsikamma National Park
Vandaag bezoeken we Tsitsikamma National Park. De entree voor dit park is inbegrepen in de Wild Card die we hebben aangeschaft voor de nationale parken en natuurreservaten in Zuid-Afrika en eSwatini. Je kunt hier verschillende wandelroutes kiezen, in verschillende moeilijkheidsgradaties.
De Mouth Trail voert over houten vlonders door bossen en over hangbruggen boven de Storms rivier. Een makkelijke wandelroute van ongeveer een uur. Hoewel wij er veel langer over doen, want onderweg worden we afgeleid door een grote groep dassies en natuurlijk door de prachtige uitzichten over de Indische Oceaan. En een prachtig doorkijkje door de imposante kloof waar de Storms rivier door stroomt, met steile kliffen aan beide kanten.
Er is nog veel meer te beleven in en rondom Tsitsikamma National Park. Wat dacht je van ziplinen, een boottocht of kayaktour of een bungeejump van de Bloukrans brug? In dit blog lees je alles over Tsitsikamma National Park. Wij vonden het jammer dat we hier niet meer tijd hadden gepland.
Dag 4: van Plettenbergbaai naar Jeffreysbaai
Vandaag gaan we met een boot de zee op om walvissen te spotten! Gewapend met seabands en reistabletjes hopen we zeeziekte te voorkomen. Mijn man trekt namelijk nog steeds wit weg als hij terugdenkt aan de stormachtige boottocht in Hermanus die we 20 jaar geleden maakten, zo ziek was hij toen. Maar vandaag is de zee rustig en kunnen we voluit genieten van deze boottocht.
Op het strand van Plettenbergbaai stappen we op de RIB-boot, goed vasthouden, want een tractor duwt ons met een flinke zwieper de zee op. In een stevig tempo varen we de zee op. Onze spotter Andy op het dak van de boot geeft al snel een seintje: hij heeft 3 walvissen gespot. Ze duiken meerdere keren op, dan varen we snel die kant op en blijven rustig dobberen tot ze zich weer laten zien. Het zijn 2 mannetjes die achter een vrouwtje aanjagen, dat maakt hun gedrag wat onvoorspelbaar helaas.
Uiteindelijk zien we ze wel 5 keer opduiken: eerst de fontein en dan een deel van hun ruggen die boven het water uitsteken. Ook al zien we ze niet uit het water springen of met hun staart zwiepen, we krijgen een aardig beeld hoe groot ze wel niet zijn. We voelen ons maar klein op ons bootje …
We sluiten de tour af bij de zeehondenkolonie bij Robberg Nature Park. Er liggen er hier wel honderden op de rotsen. Een paar nieuwsgierige zeehonden zwemmen een stukje met de boot mee, ze springen sierlijk in en uit het water. Dan zit de tour er weer op en vaart onze boot met een enorme vaart het strand op.
Wij blijven nog even hangen in het gezellige Plettenbergbaai voor we verder rijden, de komende 2 nachten verblijven we in een prachtig strandhuis aan de rand van Jeffreysbaai.
Dag 5: Jeffreysbaai
Vandaag staat volledig in het teken van zon, zee en zand. Mijn man en dochter nemen een duik in de Indische Oceaan, ontzettend stoer want zo warm is het zeewater niet in juli. Ze worden beloond, want tijdens het zwemmen spotten ze een dolfijn die een eindje verder op zo’n 3 meter uit de kustlijn zwemt. Verder relaxen we vandaag op een strandbedje, wandelen we over het verlaten strand en koken we uitgebreid in de grote keuken van ons strandhuis.
Heb je zin in meer actie? Jeffreysbaai (of J-Bay) is hét surfwalhalla van Zuid-Afrika. In juli wordt hier de J-Bay Open gehouden op het bekende Supertubes strand. Deze surfcompetitie maakt deel uit van de World Surf League.
Dag 6 t/m 8: Addo Elephant Park
We sluiten onze roadtrip af in Addo Elephant Park. Op advies van de Zuid-Afrikaanse overheid rijden we vanaf Port Elizabeth niet over de R355, want deze route gaat dwars door de township Motherwell en dat is niet veilig voor toeristen. Daarom rijden we over de N2 via Paterson.
’s Morgens maken we nog een strandwandeling in Jeffreysbaai, ’s middags gaan we met onze eigen auto op safari! Het park is in omvang niet te vergelijken met het Krugerpark, maar we worden aangenaam verrast door de mooie natuur, de goed begaanbare wegen en alle dieren die we hier zien.
Olifanten, zebra’s, kudu’s, wrattenzwijnen (Pumba!), jakhalzen, buffels, hartebeesten, duikers, bavianen, vervet aapjes, struisvogels, we spotten ze allemaal. Er leven hier ook leeuwen, neushoorns en luipaarden, dus als je geluk hebt, kun je hier alle dieren van de big 5 zien. In dit park leven ook mestkevers, dit is een beschermde diersoort, daarom mag je niet over de mest op de wegen rijden.
Wij vinden het erg leuk om zelf te rijden, het is nog spannender om helemaal zelf dieren te spotten. Bovendien kun je je eigen tempo bepalen. Omdat het helemaal niet druk is in het park, staan we niemand in de weg als we eens wat langer willen blijven kijken. Bijvoorbeeld naar de twee jonge olifanten die elkaar uitdagen met hun slurven, tot een grotere olifant ingrijpt en ze wegstuurt.
Zelf rijden is heel goed te doen in Addo Elephant Park: de wegen zijn goed geasfalteerd, dus een 4×4 is niet nodig. We hebben bewust een SUV gehuurd, zodat onze kinderen achterin ook goed zicht hebben op de dieren. Bij de receptie krijg je een plattegrondje van het park met alle routes in het park. Daarop staan ook de actuele openings- en sluitingstijden van de gates.
Natuurlijk kun je ook vooraf via sanparks.org of bij de receptie van het park een gamedrive met ervaren ranger boeken. De entree van dit nationale park is inbegrepen bij de WildCard. Een ander groot voordeel is dat dit park malariavrij is, ideaal met kinderen.
De laatste dag rijden we dwars door Addo Elephant National Park, van de Main Entrance Gate naar de Matyholweni Gate in het zuiden. Vanaf de zuidelijke gate is het nog zo’n 40 minuten rijden naar de luchthaven van Port Elizabeth. Keurig op tijd voor onze vlucht naar Durban voor deel 2 van onze reis door Zuid-Afrika. We hebben genoten van onze korte roadtrip over de Tuinroute. Heb je meer tijd, dan vind je in deze blogs volop inspiratie voor mooie roadtrips over de Tuinroute.
Auto huren in Zuid-Afrika
Wij vonden rijden in Zuid-Afrika echt heel goed te doen! De wegen aan de Tuinroute zijn van goede kwaliteit. Links rijden is in het begin even wennen, zeker op rotondes, maar na een tijdje weet je niet beter. Het helpt als je een automaat huurt, dan hoef je niet met links te schakelen.
Voor deze roadtrip huurden we een auto via Discover Cars . Dat is heel goed bevallen. Ik koos bewust voor de upgrade naar Full Coverage, hiermee verzeker je het eigen risico bij schade. Dit kost wat meer, maar met deze all-in dekking weet je vooraf precies waar je aan toe bent. Geen discussies aan de balie over extra verzekeringen én geen gedoe bij schade. Als je onverhoopt schade hebt, krijg je de kosten terugbetaald. Check voor je boekt wel goed hoe hoog de borg is, dat verschilt per auto.
Omdat ik alle kaarten had gedownload van Google Maps, heb ik geen GPS gehuurd. Verder kocht ik een e-sim bij Airolo om onderweg ook online te kunnen zijn, dat werkte heel goed tijdens onze roadtrip.
