Route Mexico, een roadtrip door Yucatan in twee a drie weken met kids

Op zoek naar een fijne route in Mexico met kinderen in de basisschoolleeftijd? Blogger Cindy maakte een mooie roadtrip van 16 dagen door Yucatán (inclusief reisdagen). Yucatán staat bekend om de parelwitte stranden, azuurblauwe zee, mystieke cenotes, indrukwekkende Maya-ruïnes, kleurrijke zonsondergangen en sfeervolle steden. En lekker eten natuurlijk, ook niet onbelangrijk als je met kinderen reist. Lijkt dat je wat? In dit blog deelt Cindy de reisroute van haar rondreis door Mexico met jou.

Reis je met tieners? Dan kan een iets andere aanpak prettig zijn. Blogger Leonie koos tijdens haar rondreis juist voor een route met meer ontspannen reistempo, extra stranddagen en meer tijd op elke bestemming. Zo bleef er voldoende ruimte over om af en toe gewoon lekker niets te doen, iets wat met tieners vaak minstens zo belangrijk is als het afvinken van bezienswaardigheden. Hun rondreis was 17 dagen (inclusief reisdagen)

Roadtrip door Yucatán, Mexico: de ideale route met kinderen

Het schiereiland Yucatán is een van de 31 staten van Mexico en ligt tussen de Caribische Zee en de Golf van Mexico. De meeste gezinnen vliegen op Cancún en verblijven in deze badplaats, of in Playa del Carmen of Tulum. Natuurlijk is het heerlijk om hier een paar dagen te relaxen, maar ik kan je aanraden om daarna een auto te huren en het schiereiland verder te verkennen. Hoewel reizen met het openbaar vervoer op Yucatán altijd al goed mogelijk was dankzij de comfortabele ADO-bussen, is dat door de komst van de Tren Maya nog makkelijker geworden. Diverse populaire bestemmingen zijn nu ook per trein bereikbaar. Toch is een huurauto voor veel gezinnen vaak voordeliger als je meerdere plekken wilt bezoeken. Daarnaast geeft een auto meer vrijheid om onderweg te stoppen bij cenotes, Maya-ruïnes of kleinere dorpjes die niet direct aan een trein- of busroute liggen.

Liever op reis met een groep. Reisorganisatie Sawadee heeft een (familie)reis met een route die voor een groot deel overlapt met die van ons. Bekijk hier hun route. Ook Djoser heeft een familiereis in Mexico. Voor een mooie fly-drive door Mexico bekijk de route van 333Travel. Wil je uitsluitend een relax vakantie in Yucutan dan adviseer ik je hier bij TUI te kijken vaak is het goedkoper een 4 of 5 sterrenhotel incl. vlucht te boeken dan om dit los te regelen.

Rondje Yucatán: een afwisselende familieroute

Wij maakten eerst een rondreis vanaf Mexico-City en vlogen daarna naar Mérida. Daar start dus onze rondreis door Yucatán, logischer is natuurlijk om je rondreis canuit Cancun te starten. Maar waar je ook start je hebt een rondje. Wij huurden hier een auto via Sunny Cars.

Onze route door Yucutan zag er als volgt uit: Mérida (1 nacht), Campeche (2 nachten), Chicanná/Calakmul (2 nachten), Tulum (3 nachten), Holbox (2 nachten) , Valladolid (2 nachten), Río Lagártos (2 nachten), Mérida (1 nacht).

Dag 1: Kleurrijk Mérida

Deze hoofdstad van Yucatán is een mooie, nette stad vol koloniale gebouwen in de meest uiteenlopende pasteltinten. De meeste zijn maximaal twee verdiepingen hoog, zodat de warmte beter uit de stad kan ontsnappen, is ons verteld. Toch is het hier in de zomermaanden ongenadig heet.

Verkoeling is te vinden in de overdekte galerijen rondom de Plaza Grande, het centrale plein met de prachtige kathedraal. Of in het gratis te bezoeken Parque Zoologico de Centenario, een grote speeltuin en dierentuin. De speeltuin is vooral leuk voor kinderen tot 1.50 meter, met veel klimtoestellen, glijbanen, een verkeersplein, waterpret en wat krakkemikkige kermisattracties.

Er is een foodcourt voor snacks en drankjes. Neem een reservesetje kleding mee zodat de kinderen door de fontein kunnen rennen. De dierentuin zou ik maar overslaan, de aanblik van getergde tijgers in te kleine kooien deed ons echt pijn.

Breng ook zeker een bezoekje aan de overdekte markt Mercado Lucas de Galvez. En aan het monument voor het vaderland, waarop de hele Mexicaanse geschiedenis staat afgebeeld. Natuurlijk ga je even gezellig zitten kletsen op de typische ‘jij-en-ik-stoelen’ die je overal in Mérida vindt. Misschien nog een ritje door het centrum in een vrolijk versierde koets. Collega-blogger Elke tipte nog de kleurrijke begraafplaats.

’s Avonds zijn er op en rondom de Plaza Grande verschillende activiteiten, zoals een lichtshow of dansavond. Plan je bezoek bij voorkeur op zondag, dan is het één groot feest in de binnenstad. De straten zijn autovrij, er zijn optredens op straat, pop-up restaurantjes, het weekend wordt hier goed gevierd! Een nacht in Mérida is te weinig, gelukkig eindigen we onze rondreis ook hier.

Dag 2-3 Piratenstad Campeche

We halen onze huurauto op in Mérida en zetten koers naar Campeche. De tolweg is goed onderhouden en er rijdt opvallend weinig verkeer. Dat is maar goed ook, want als we aan het einde van de dag in een flinke stortbui belanden, zien we bijna geen hand voor ogen.

Campeche wordt ook wel piratenstad genoemd, omdat ze door de eeuwen heen heel wat grote aanvallen van piraten moest doorstaan. Daarom is uiteindelijk een verdedigingsmuur met bastions en kanonnen gebouwd, die nog grotendeels bewaard is gebleven. Dat geeft de stad een heel eigen karakter. De oude binnenstad die nog ommuurd is, heeft gebouwen in alle kleuren van de regenboog, maar minder strak gepolijst dan we in Mérida zagen.

We besloten de stad te verkennen met het toeristentreintje. Dit treintje maakt een rondrit door het kleurrijke oude centrum, langs de verdedigingsmuren en bastions en stopt onderweg bij een mooi kerkje. Verder bezochten we het Museo El Palacio, aan het centrale plein. Hier leer je alles over de geschiedenis van Campeche, waarin ook Nederlandse zeerovers een minder fraaie rol speelden. De uitleg wordt ook in het Engels gegeven. Onze kinderen vonden de korte interactieve show ook erg leuk, hierin beleef je hoe het eraan toeging op het schip vanaf Spanje naar Campeche.

Aan het begin of einde van de dag, als het wat is afgekoeld, liepen we over de oude stadsmuren en bezochten we de bastions. Midden in het oude centrum ligt een gezellig straatje met uitnodigende restaurantjes, cafeetjes en terrassen. Ga voor een unieke ervaring  ook eens eten bij een van de visrestaurantjes aan de boulevard, tegenover het stadion. Tussen de locals geniet je hier van kraakverse vis.

Tussenstop bij Maya-complex Edzná

Na 2 nachten in Campeche rijden we naar onze volgende bestemming, Chicanná, zo’n 4 uur rijden. Onderweg besluiten we de snelweg te verlaten en binnendoor te rijden over een hobbelig zandweggetje. Op een uur rijden van Campeche ligt namelijk het Maya-complex Edzná. Wij zijn een van de weinige bezoekers vandaag. De gids neemt ons via een alternatieve route eerst naar de toegangsmuur en belooft ons een spectaculair uitzicht als we boven zijn. Daar is geen woord van gelogen!

De gids neemt alle tijd om onze kinderen alles uit te leggen over de Maya-cultuur en laat zien hoe goed de akoestiek hier is. Niet alleen draagt het geluid heel ver, als je in de buurt van de grote piramide in je handen klapt, klinkt dat als de roep van een vogel. Dat willen de kinderen natuurlijk zelf ook uitproberen! Ruim 2 uur later, met ons hoofd vol verhalen en indrukken, reizen we weer verder. Wat een geweldige tussenstop was dit!

Dag 4-5 Op avontuur in Maya-complex Calakmul

Morgen willen we het Maya-complex Calakmul bezoeken, daarom verblijven we in Chicanná, een van de dichtstbijzijnde accommodaties. Op 105 kilometer afstand van Calakmul, maar toch nog 2 uur rijden omdat het laatste deel over een smal zandweggetje vol kuilen gaat. Ooit was Calakmul een van de machtigste steden van het Maya-rijk en zelfs de grootste stad op aarde. Verscholen in het hart van een tropisch regenwoud, het op één na grootste van Amerika, duurde het tot 1931 tot Calakmul opnieuw is ontdekt. Ook door de afgelegen ligging, midden in de jungle, ver weg van de toeristenresorts, trekt dit vergeten complex dagelijks maar een handjevol bezoekers.

Wij vonden dit complex fantastisch om te bezoeken met kinderen. Je mag hier namelijk alle bouwwerken beklimmen, zelfs de twee grootste bouwwerken. Omdat het hier zo rustig is en veel bouwwerken nog overwoekerd zijn en verstopt liggen in het dichte bos, krijg je hier echt het Indiana Jones-gevoel. Zeker omdat hier ook allerlei dieren te spotten zijn, van kleurrijke vogels en vlinders tot brulapen en bergpoema’s. Ook fijn: de dichte begroeiing zorgen voor de broodnodige schaduw. De kinderen spelen verstoppertje en tikkertje op en rondom de bouwwerken, in de pas lopen hoeft hier echt niet, dat maakt het wat mij betreft een ideaal complex om met kinderen te bezoeken.

Het mooiste van Calakmul vonden wij de beklimming van piramide I, wel 45 meter hoog, de een-na-hoogste van dit complex. Wij kozen deze piramide, omdat hier de inspannende klim op de top wordt beloond met een 360 graden uitzicht over de uitgestrekte groene jungle. Geen idee hoe lang we daar stilletjes hebben zitten genieten, dit was zo indrukwekkend. De steile afdaling was nog behoorlijk spannend door de smalle ongelijke treetjes met alleen een touw om je aan vast te houden. We waren dus ook blij dat we weer veilig met beide benen op de grond stonden. Die blijdschap sloeg om in euforie toen we even verderop een slapende groep brulapen in een boom ontdekten.

Nog een praktische tip: neem voldoende water, een lunchpakketje, zonnebrand en muggenspray mee. Er is hier namelijk niets te koop. En zorg voor voldoende benzine in de tank van je huurauto, het dichtstbijzijnde benzinestation is in Xpujil, bij Chicanná (120 kilometer vanaf Calakmul).

Tussenstop bij het meer van Bacalar

In de omgeving van Chicanná liggen nog veel meer Maya-complexen, kleiner en minder goed gerestaureerd. Na 2 culturele dagen op rij besluiten we het vandaag over een andere boeg te gooien. Vandaag staat een rit van 4 uur naar Tulum op het programma, die gaan we onderbreken met een tussenstop bij Bacalar.

Ideaal, de flexibiliteit van eigen vervoer! Het meer van Bacalar heeft wel 7 kleuren blauw en schijnt te vergelijken te zijn met de Malediven of Bora Bora. Nu zijn we daar nog nooit geweest, maar dat Bacalar prachtig is, kan ik je wel vertellen. Zeker als de zon op het water schijnt, zie je door de verschillende dieptes inderdaad allemaal kleurschakeringen. Je kunt in het meer zwemmen, snorkelen en zelfs wandelen in de ondiepe delen van het meer, waar het water net tot de knieën komt.

Verder zijn er prachtige zeiltochten of kanotochten te boeken. En je kunt natuurlijk ook heerlijk relaxen aan het meer. Wij blijven uiteindelijk bijna de hele dag bij Los Cocelitos, een privéstrandje met een eetstalletje erbij. Hier staan schommels en hangmatten in het water, hoe relaxed! Collega-blogger Elke verbleef een paar dagen in Bacalar, heb je langer dan twee weken voor je rondreis door Mexico dan is het zeker een aanrader hier te stoppen. Lees hier over de heerlijke huisjes in Rancho Encantado aan Laguna Bacalar.

Dag 6-8 Parelwitte stranden van Tulum

Aan het einde van de middag rijden we door naar Tulum. Een hotspot aan de Riviera Maya, net als Cancún en Carmen del Playa. Echt ongerept en puur is Tulum echter zeker niet meer.

Wij verblijven in Tulum Pueblo, achteraf geen goede keuze. Het strand is alleen met de auto of fiets te bezoeken. En het stadje doet ons denken aan de Spaanse Costa, een boulevard met alleen maar toeristenwinkeltjes, restaurantjes, bars, compleet met proppers die je naar binnen proberen te kletsen. De afgelopen dagen waren we in net wat minder druk deel van Yucutan, we moeten even wennen aan de toeristenindustrie die hier op volle toeren draait.

Tulum Playa lijkt ons een betere keuze als je in Tulum wilt verblijven. De hotelprijzen liggen hier een stuk hoger, zorg dat je je verblijf hier op tijd boekt zodat je nog keuze hebt. Dat was namelijk de reden dat wij besloten uit te wijken naar Pueblo. Tulum Playa is een langgerekte straat parallel aan het strand, met aan weerszijden hotels en restaurantjes. Waar je ook loopt, je kunt overal Instagramwaardige plaatjes maken. Aan de bar, gezeten op een schommel of liggend op een witte loungebank, nippend van je cocktail of healthy sapje. Witte doeken wapperen in de wind en creëren een aangename schaduw. Er is hier een typisch hipstersfeertje gecreëerd, als dat je aanspreekt, is Tulum Playa dé place to be.

In Tulum bezochten we natuurlijk ook het Maya-complex aan zee. De locatie is schitterend, op een rots boven de zee, toch vonden wij dit bezoek tegenvallen na onze geweldige ervaringen bij Calakmul en Edzná. Terwijl de prijzen voor de entree en een gids hier vele malen hoger liggen. We waren er vroeg in de ochtend, toen was het er al bloedheet op de open vlakte. En ontzettend druk! In een grote stroom bezoekers meelopen, dat maakt een bezoek aan deze tempel toch net wat minder bijzonder vonden wij. Al is het wel uniek dat je via een steile trap naar een klein strandje kunt afdalen om een duik in de zee te nemen. Verder kun je hier overal leguanen ontdekken, een leuk spelletje met kinderen om te tellen hoeveel je er hier tegen komt.

Met zeeschildpadden zwemmen in Akumal

Met onze huurauto waren we natuurlijk heel flexibel, dus reden we vanuit Tulum een dagje naar het volgende plaatsje, Akumal. Veel minder toeristen en als bonus: zwemmen met zeeschildpadden! Helaas kun je dit niet meer op eigen houtje doen, het leefgebied van de zeeschildpadden is sinds een paar jaar uitgeroepen tot beschermd gebied. Daaromheen is met drijvers een baan afgezet, waarin je tegen betaling met een gids mag zwemmen. Dat ziet er vanaf het strand wel raar uit, bijna alsof het een zwembad is.

Wij gingen met een gids op pad, snorkelspullen en zwemvest waren bij de tour inbegrepen. We zagen wel 8 zeeschildpadden van dichtbij, een ervaring om nooit te vergeten! De tour is geschikt voor kinderen vanaf een jaar of 7, 8.  Onze jongste van 8 had al moeite om ons bij te houden, de gids trok haar voort aan een reddingsboei, zo ging het prima. Maar als je met kleinere kinderen reist, is de enige optie om allebei om de beurt met de gids te gaan zwemmen, terwijl de ander met de kinderen op het strand blijft. Geen straf, want op het witte palmenstrand is het heerlijk toeven.

Dag 9-10 Magisch Isla Holbox

Na 3 nachten in Tulum reizen we verder naar het noorden. In het dorpje Chiquilá zetten we onze auto op een bewaakt parkeerterrein en stappen we op de ferry naar Isla Holbox. Om het half uur gaat er wel een ferry, geen stress dus. Een half uur later stappen we het paradijs in, zo voelt dat echt. Alleen maar zandweggetjes, kleine kleurrijke gebouwtjes en een hele relaxte sfeer. Auto’s rijden hier niet, wel allemaal elektrische golfkarretjes. Al is Isla Holbox inmiddels ook zeker ontdekt door toeristen, toch voelt het hier nog authentiek, een typisch eilandsfeertje.

Wat Isla Holbox zo bijzonder maakt? Geweldige witte stranden, palmbomen, een ondiepe zee, fenomenale zonsondergangen, gezellige strandtentjes, het fijne eilandsfeertje, kleurrijke streetart. En grote groepen flamingo’s op het strand. Maar het hoogtepunt van ons verblijf was toch wel het zwemmen met walvishaaien. Isla Holbox is een van de weinige plekken ter wereld waar je dit avontuur kunt beleven. Van mei tot en met september komen deze ongevaarlijke vissen hier om plankton te eten. We zwommen zij aan zij met een walvishaai van ruim 15 meter lang, een ervaring om nooit meer te vergeten. In een volgend blog vertel ik hier meer over.

Een andere bijzondere ervaring op Isla Holbox is een bioluminescentie-excursie. Na zonsondergang gaan we zwemmen in zee, waar het plankton licht geeft als er zuurstof bij komt, waardoor de zee lijkt op te lichten bij iedere beweging die we maakten. Werkelijk magisch. Onder de mooiste sterrenhemel die we ooit hebben gezien, zelfs de planeet Mars is goed te zien. Ongelooflijk.

We verblijven maar 2 nachten op Isla Holbox, achteraf gezien veel te kort! Je kunt namelijk ook nog een boottour langs een aantal kleine eilandjes maken, of kayakken door de mangrove. Ons beviel deze bestemming beter dan Tulum, omdat het nog iets authentieker voelt.

En de excursies die je hier kunt boeken, zijn werkelijk fantastisch. Nog een pluspunt: je hebt hier in de zomer ook minder last van het ontsierende en stinkende zeewier op de stranden. Vlieg je vanaf Cancún, dan is Isla Holbox een hele mooie bestemming om je rondreis door Yucatán te beginnen of eindigen. Havenplaatsje Chiquilá is maar 2 uur rijden vanaf Cancún.

Dag 11-12 Koloniaal Valladolid

Met pijn in ons hart nemen we afscheid van Isla Holbox en stappen weer op de ferry. Over een tolweg rijden we in 2 uur naar Valladolid, een stad vol statige koloniale gebouwen, de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan Chitzén Itzá.

Na onze ervaring bij Tulum zien wij echter af van een bezoek aan dit massaal bezochte Maya-complex met torenhoge entreeprijzen. In plaats daarvan bezochten we een cenote. Yucatán telt naar schatting 3.000 cenotes, dit zijn open karstgrotten met kristalhelder wateren die via een ondergronds gangenstelsel met elkaar verbonden zijn. Voor de Maya’s waren de cenotes heilige plaatsen, de toegang tot de onderwereld, waar ook offers werden gebracht. Klinkt luguber, maar tegenwoordig is het vooral een idyllische plek waar je heerlijk kunt zwemmen.

In de omgeving van Valladolid liggen enkele mooie exemplaren, wij bezoeken cenote San Lorenzo Oxmán. Een geweldige ervaring. Via een lange trap dalen we af naar het water. Er hangt een serene rust, bijna mystiek, het voelt een beetje alsof je een andere wereld binnenstapt. Lange boomwortels en groene hangplanten kronkelen langs de wanden van de grot naar beneden, tot in het water. Hoog boven onze hoofden vliegen de mooiste blauwe vogels, vlinders en libelles en een straal zonlicht valt op het water. Het koude water is ontzettend diep en helder, met een snorkel ontdekken we verschillende vissen. En op wat geplons na is het hier muisstil.

Dat geplons is precies wat deze cenote extra leuk maakt. Er hangt namelijk een touw, waarmee je vanaf een plateau het water in kunt slingeren. Onze kinderen konden er geen genoeg van krijgen en maakten de ene Tarzansprong na de andere! Goed om te weten als je de cenote met kinderen bezoekt: er hangen hier meer dan voldoende reddingsvesten, ook in kindermaten. Wel zo veilig bij de Tarzansprongen. Deze cenote ligt bij een haciënda, met een zwembad en een klein restaurantje. Wij hebben ons hier de hele ochtend uitstekend vermaakt.

Dag 13- 14 Roze meren en flamingo’s bij Río Lagartos en Las Coloradas

Río Lagartos is een biosfeer in het noorden van Yucatán. Dit is maar anderhalf uur rijden en dus prima te doen op een dagtrip vanaf Valladolid, maar nog leuker is het om er net als wij 2 nachten te overnachten. Wel even tanken voor vertrek, want er zit geen benzinestation op de route. Pas in Río Lagartos weer. Eerst bezochten we Las Coloradas een van de bijzondere bezienswaardigheden op onze route door Yucutan.

Tot mijn verbazing zijn deze zoutmeren écht roze, zeker in de namiddag als de zon schijnt. Deze bijzondere kleur wordt veroorzaakt doordat het water van Las Coloradas zo zout is en rijk is aan roze algen, plankton en garnalen. Daarom zijn ook de flamingo’s hier opvallend roze. Je mag helaas niet meer zwemmen in de meren.

De volgende ochtend vertrokken we om 8 uur met een klein bootje voor een tour door de mangroves van de Reserva de la Biósfera de Río Lagártos. We zien onderweg kleine groepen flamingo’s, roofvogels en zelfs een krokodil. Bij de roze zoutmeren van Las Coloradas meren we aan. Blij dat we er gisterenmiddag al waren, want zo vroeg op de ochtend lijkt het meer helemaal niet zo roze, echt een groot verschil met gisterenmiddag. Wij komen hier nu voor een Maya-bad, deze grond bevat namelijk een mineraalrijke klei. Als we ons hiermee net als de Maya’s van top tot teen insmeren, zien we er morgen járen jonger uit. Volledig bedekt met klei varen we terug en nemen een duik in de baai om ons weer schoon te boenen. Een leuke ervaring, ook al zagen we de volgende dag natuurlijk weinig van de beloofde verjongingskuur.

’s Middags rijden we naar het piepkleine vissersdorpje San Felipe vol felgekleurde houten huisjes, zo’n 10 kilometer van Río Lagartos. Na een lunch met kraakverse ceviche brengt een bootje ons naar de overkant van de baai, naar een piepklein wit palmenstrandje. Er zijn een toiletgebouwtje en wat stalletjes waar je snacks, drankjes en vers fruit kunt kopen. Kinderen zitten in zee, het water komt maar tot de enkels, en rapen de schelpen op die je hier gewoon ziet liggen in het heldere turquoise water. Tussen de Mexicaanse gezinnen genieten we in onze hangmat van dit idyllische sfeertje. Al schommelend laten we de indrukken van onze geweldige reis door Mexico nog eens in alle rust op ons inwerken.

Dag 15 Mérida (1 nacht)

Dan is het al weer tijd voor onze laatste rit. Nog zo’n 2,5 uur naar het mooie Mérida. We bezoeken een grote mall aan de rand van de stad, slenteren door de straatjes en ploffen aan het einde van de middag neer op een van de gezellige terrassen van Mérida. En dan zit onze rondreis door Mexico er toch echt op en vliegen we via Mexico-Stad weer naar huis.

Rustige Yucatán route voor strandliefhebbers

Voor hun rondreis door Yucatán koos blogger Leonie met haar man en tieners bewust voor een rustig reistempo. In plaats van zoveel mogelijk bezienswaardigheden af te vinken, wilden zij vooral genieten van de stranden, cenotes, snorkelmogelijkheden en de ontspannen sfeer van het schiereiland. Deze route is daardoor vooral geschikt voor gezinnen die niet snel last hebben van FOMO en ook houden van relaxed reizen.

We vlogen rechtstreeks van Brussel naar Cancún met TUI. Na een nacht vlak bij de luchthaven namen we de boot naar Isla Mujeres. Daarna huurden we een auto en reden we via Akumal, Bacalar en Valladolid naar Isla Holbox. Vanaf Cancún vlogen we vervolgens weer terug naar België.

Onze route door Yucatán zag er als volgt uit: Cancún (1 nacht), Isla Mujeres (3 nachten), Akumal (2 nachten), Bacalar (3 nachten), Valladolid (3 nachten) en Isla Holbox (4 nachten). Daarna reden we terug naar Cancún voor de terugvlucht naar Brussel.

Dag 1: Aankomst in Cancún

Met de rechtstreekse TUI-vlucht vanuit Brussel kom je meestal aan het einde van de middag of in de avond aan in Cancún. Omdat we geen zin hadden direct door te reizen sliepen we eerst een nachtje bij een hotel bij het vliegveld.

Dag 2 t/m 4: Isla Mujeres

Wij begonnen onze rondreis op Isla Mujeres, een heerlijk eiland voor een paar dagen zon, zee en avontuur. Het kleine eiland voor de kust van Cancún staat bekend om zijn turquoise zee, witte stranden en de mogelijkheid om te snorkelen of zelfs te zwemmen met walvishaaien. Ook kun je met een golfkar het eiland rondrijden en onderweg stoppen bij uitzichtpunten, tempelruïnes en gezellige strandjes.

Wij bezochten Isla Mujeres met onze twee pubers van 13 en 17 jaar en verbleven hier drie nachten. Dat gaf ons voldoende tijd om het eiland op een ontspannen manier te verkennen en rustig aan de Mexicaanse sfeer te wennen. Lees hier ons uitgebreide blog over Isla Mujeres.

Dag 5 t/m 6: Akumal

Na onze dagen op Isla Mujeres namen we de boot terug naar het vasteland. Vervolgens gingen we naar de luchthaven van Cancún om onze huurauto op te halen. Vanaf daar reden we in ongeveer anderhalf uur naar Akumal, een van de bekendste badplaatsen aan de Riviera Maya.

Wij kozen ervoor om hier twee nachten te blijven en verbleven in een fijn hotel met meerdere zwembaden, toegang tot het strand en uitzicht op de Caribische Zee. Akumal staat vooral bekend om de zeeschildpadden die vlak voor de kust leven en waarvoor veel reizigers naar deze plek komen.

Dag 7 t/m 9: Bacalar

Vanuit Akumal reden we in ongeveer drie uur naar Bacalar. Deze bestemming stond voor ons niet alleen in het teken van ontspannen aan het water, maar ook van een aantal actieve uitstapjes. Daardoor was Bacalar een van de meest afwisselende plekken tijdens onze rondreis.

We begonnen met een avontuurlijk zipline-parcours bij Tirolesas de Bacalar “Kan Kin”. Dat bleek meteen een uitdaging, want voordat we konden starten moesten we eerst een hoge mast beklimmen. Vervolgens volgden meerdere ziplines hoog boven de jungle, met onderweg prachtige uitzichten over de omgeving en het meer van Bacalar. Vooral onze tieners vonden dit een van de leukste activiteiten van de reis.

Na alle inspanning was het tijd voor ontspanning bij Los Rápidos. Hier lieten we ons meedrijven door een natuurlijke stroming in een smal kanaal dat verbonden is met de lagune van Bacalar. Het helderblauwe water en de bijzondere stromatolieten maakten dit een van de mooiste plekken die we tijdens onze reis zagen.

Ook maakten we een uitstapje naar de Maya-ruïnes van Kohunlich. Deze archeologische vindplaats ligt midden in de jungle en wordt veel minder bezocht dan bekende plekken zoals Chichén Itzá. Juist die rust vonden wij erg bijzonder. We wandelden tussen de oude gebouwen en bewonderden de beroemde maskers die nog altijd op een van de piramides zichtbaar zijn.

Een van onze mooiste herinneringen aan Bacalar was misschien wel de zonsopkomst. Nog voor het licht werd stapten we in een kajak en peddelden het meer op. Terwijl de zon langzaam boven het water verscheen en de natuur ontwaakte, genoten we van de rust. Het vroege opstaan was het meer dan waard.

Lees ook ons uitgebreide blog over Bacalar.

Dag 10 t/m 12: Valladolid

Na de actieve dagen in Bacalar reden we door naar Valladolid, een kleurrijk stadje dat een mooie combinatie biedt van cultuur, geschiedenis en natuur. Wij verbleven hier drie nachten, waardoor we voldoende tijd hadden om zowel de stad als de omgeving te verkennen.

Een van de hoogtepunten van ons verblijf waren de cenotes Sambulá en X’Keken. Deze twee cenotes liggen naast elkaar en zijn eenvoudig te bezoeken met één combinatieticket. We begonnen bij Sambulá, een semi-open cenote waar het zonlicht door een opening in het dak naar binnen valt. Daarna bezochten we X’Keken, een indrukwekkende grotcenote met stalactieten aan het plafond en tientallen vleermuizen die rondvlogen. Beide cenotes vonden wij bijzonder mooi en heel anders dan de cenotes die we eerder tijdens de reis hadden gezien.

Vanuit Valladolid bezochten we natuurlijk ook Chichén Itzá, de bekendste Maya-stad van Mexico en een van de nieuwe zeven wereldwonderen.

Ook maakten we een uitstapje naar de kerk van Uayma, op ongeveer twintig minuten rijden van Valladolid. Deze opvallende kerk met haar rood-witte gevel is een van de bekendste kerken van Yucatán. Hoewel de kerk tijdens ons bezoek gesloten was, vonden we het toch de moeite waard om hier even te stoppen voor een korte wandeling en wat foto’s. Lees ook ons uitgebreide blog over Valladolid.

Dag 13 t/m 16: Isla Holbox

Voor het laatste deel van onze rondreis reisden we naar Isla Holbox. Vanuit Valladolid reden we naar Chiquilá, waar we de huurauto parkeerden en de boot naar het eiland namen. Zodra je aankomt merk je direct dat het tempo hier een stuk lager ligt. Er rijden nauwelijks auto’s en veel mensen verplaatsen zich met een fiets of golfkar.

Wij verbleven hier vier nachten en vonden dat een perfecte afsluiting van onze rondreis. Na alle uitstapjes, cenotes en Maya-ruïnes genoten we vooral van het strand, de ontspannen sfeer en de mooie zonsondergangen. Ook maakten we uitstapjes over het eiland en bezochten we verschillende stranden.

Meer tips, activiteiten en praktische informatie over dit eiland lees je in ons uitgebreide blog over Isla Holbox met kinderen

Dag 17: Terug naar Cancún en vlucht naar Brussel

Op de laatste dag leverden we de auto in en stapten weer in het vliegtuig terug naar Brussel.

Rondje Yucatan in drie weken, rustig tempo

Voor hun rondreis door Yucatán koos blogger Elke met haar gezin bewust voor een rustig reistempo. Met jonge kinderen wilden ze niet iedere dag onderweg zijn, maar juist voldoende tijd hebben om bestemmingen echt te ontdekken. Daarom verbleven ze vaak meerdere nachten op dezelfde plek. Zo was er genoeg ruimte voor stranddagen, speeltuinen, zwembaden, cenotes en spontane tussenstops onderweg.

Ze vlogen vanuit Nederland naar Cancún en begonnen hun reis aan de Caribische kust in Puerto Morelos. Daarna reisden ze via Valladolid, Mérida, Campeche, Bacalar en Tulum door Yucatán. De combinatie van koloniale steden, Maya-cultuur, cenotes, natuur en stranden maakte dit een afwisselende route die ook met jonge kinderen goed te doen is.

Hun route door Yucatán zag er als volgt uit: Puerto Morelos (3 nachten), Valladolid (4 nachten), Mérida (4 nachten), Campeche (3 nachten), Bacalar (3 nachten) en Tulum (4 nachten). Vanuit Tulum reden ze terug naar de luchthaven van Cancún voor de terugvlucht naar Nederland.

Dag 1 t/m 3: Puerto Morelos

Na aankomst op de luchthaven van Cancún reisden we direct door naar Puerto Morelos. Dit kleine kustplaatsje ligt op ongeveer 25 minuten rijden van de luchthaven en voelde direct een stuk rustiger aan dan Cancún of Playa del Carmen.

Puerto Morelos was voor ons de ideale plek om rustig aan de reis te beginnen en van de jetlag af te komen. We genoten van het strand, wandelden over de boulevard en bekeken de kleurrijke vissersbootjes in de haven.

Dag 4 t/m 7: Valladolid

Na ongeveer twee uur rijden kwamen we aan in Valladolid. Deze kleurrijke koloniale stad vonden wij een fijne uitvalsbasis voor verschillende uitstapjes in de omgeving.

Een van de hoogtepunten tijdens ons verblijf was een bezoek aan de cenote Saamal bij Hacienda Selva Maya, op ongeveer vijftien minuten rijden van Valladolid. Omdat we met jonge kinderen reisden, zochten we bewust een cenote die goed toegankelijk was. Dat bleek hier zeker het geval. Op het terrein vind je niet alleen de cenote zelf, maar ook een restaurant, toiletten, douches, kleedkamers en zelfs een verschoontafel voor baby’s.

Wij waren er vroeg in de ochtend, waardoor het nog heerlijk rustig was. Pas later op de dag arriveren de grote groepen dagjesmensen. De indrukwekkende cenote ligt deels ondergronds en via een trap daal je af naar het heldere water. Zwemvesten zijn vaak inbegrepen bij de entree, maar voor kleine kinderen is het verstandig zelf een passend zwemvest mee te nemen. Ook waterschoenen kwamen hier goed van pas.

Naast de cenotes vonden wij vooral de sfeer in Valladolid erg leuk. Iedere avond kwam het centrale plein tot leven met gezinnen, straatartiesten, eetkraampjes en muziek. Wat ons opviel was dat er niet alleen toeristen rondliepen, maar vooral veel Mexicaanse families die hier hun avond doorbrachten. Terwijl de kinderen rondkeken op het plein genoten wij van een marquesita, een krokante opgerolde wafel die je kunt laten vullen met allerlei zoete of hartige ingrediënten. Op een andere avond keken we naar een voorstelling met traditionele Maya-dansen terwijl we een paleta aten, een Mexicaans ijsje gemaakt van vers fruit.

Doordat we hier vier nachten verbleven, hadden we voldoende tijd om de omgeving rustig te ontdekken zonder iedere dag op pad te hoeven. Lees ook ons uitgebreide blog over Valladolid.

Dag 8 t/m 11: Mérida

Vanuit Valladolid reden we in ongeveer anderhalf uur naar Mérida, de hoofdstad van Yucatán. Mérida is een levendige stad met kleurrijke gebouwen, gezellige pleinen en veel lokale sfeer. Overdag kan het er behoorlijk warm worden, waardoor wij het prettig vonden om de stad af te wisselen met uitstapjes in de omgeving.

Een van de leukste uitstapjes vonden wij het stadje Izamal, op ongeveer een uur rijden van Mérida. Dit plaatsje staat bekend als de Gele Stad van Mexico omdat vrijwel alle gebouwen in het historische centrum geel zijn geschilderd. Het bekendste gebouw is zonder twijfel het enorme Franciscanenklooster San Antonio de Padua.

Ook Mérida zelf vonden wij een fijne stad om doorheen te wandelen. Op en rond de Plaza Grande is altijd wel iets te beleven en in de avond komen veel lokale families naar het centrum om te eten, muziek te luisteren of gewoon een rondje te wandelen. Door vier nachten in Mérida te verblijven hadden we voldoende tijd om zowel de stad als de omgeving rustig te ontdekken. Lees ook ons uitgebreide blog over Mérida.

Dag 15 t/m 17: Bacalar

Vanuit Campeche reden we in ongeveer vijf en een half uur naar Bacalar. Dit was de langste rit van de reis, maar de prachtige lagune maakte veel goed.

Bacalar staat bekend om de Laguna de los Siete Colores, het meer van zeven kleuren blauw. We brachten veel tijd door aan het water, maakten een boottocht en genoten van de rustige sfeer. Met jonge kinderen vonden we het fijn dat er hier weinig verkeer is en dat veel accommodaties direct aan de lagune liggen. Zoals ons hotel Rancho Encantado.

Dag 18 t/m 21: Tulum

Na ongeveer tweeënhalf uur rijden kwamen we aan in Tulum.

We sloten de rondreis af aan de Caribische kust. Natuurlijk bezochten we de beroemde Maya-ruïnes van Tulum, die prachtig boven zee liggen. Daarnaast brachten we veel tijd door op het strand. Vier nachten bleek een fijne afsluiting van de reis. Er was voldoende tijd om af te wisselen tussen activiteiten en gewoon een dagje zwemmen of relaxen.

Dag 22: Terug naar Cancún en vlucht naar Nederland

Op de laatste dag reden we in ongeveer twee uur terug naar de luchthaven van Cancún voor de terugvlucht naar Nederland.

Praktische tips voor een roadtrip door Mexico, route Yucatán

Wil je de schatten van Yucatán ontdekken, dan is een huurauto onmisbaar. Wij vinden Mexico een hele toegankelijke bestemming voor gezinnen met kinderen. Je kunt je bijna overal redelijk redden met Engels, al wordt het bijzonder gewaardeerd als je je best doet om een gesprekje in het Spaans aan te knopen.

Er is ontzettend veel te doen en te zien op het schiereiland Yucatán, je vindt hier een mooie mix van zon, zee, strand, cultuur en natuur. Voor ieder wat wils dus tijdens een rondreis door Mexico met kinderen. En dat is allemaal in een relaxt tempo te bezoeken, want de reisafstanden vallen mee, onze langste rit duurde 4 uur.

Om te navigeren vonden wij de navigatie-app van Google Maps ideaal. Vooraf hebben we de kaarten voor de rondreis gedownload en ter plekke konden we die offline gebruiken. Handig om je hotel, de bezienswaardigheden en bijvoorbeeld benzinestations te vinden onderweg. De auto hebben we al in Nederland gereserveerd. Wij hebben een auto gehuurd via Sunny Cars, wel zo makkelijk want all-inclusive en geen gedoe met verzekeringen. Lees hier meer tips over auto rijden in Mexico.

Net als alle accommodaties trouwens. In een volgend blog lees je wat de meest kindvriendelijke accommodaties in Mexico zijn.

Wat Mexico ook geschikt maakt voor een rondreis met kinderen, is de Mexicaanse keuken, die de meeste kinderen goed zal smaken. Op de strandbestemmingen staan er ook standaard internationale gerechten op de kaart, maar ook elders in Mexico is er meestal wel een pizza of frietjes te krijgen.

Reis je met een baby? In apotheken en drogisterijen zijn verschillende merken luiers en flesvoeding te koop, al zijn dit vaak niet de Europese merken die je gewend bent. Wil je nog meer weten over een rondreis door Mexico? Laat het gerust weten in de comments!