Saranda (ook geschreven als Sarandë) is een fijne vakantiebestemming in het zuiden van Albanië. Niet zozeer vanwege het stadje zelf. In Saranda is weinig te doen en de stad is een aaneenschakeling van hotels en huizenblokken. Wel vanwege de ligging, want in Saranda schijnt de zon bijna altijd. Bovendien zijn er goede verbindingen met de veel mooiere stranden aan de Albanese rivièra en kun je een bezoek brengen aan werelderfgoed stad Butrint. Wij kwamen vanaf Corfu en voor ons was Saranda de eerst stop tijdens onze korte vakantie in Albanië.
Tip: je kan tegenwoordig ook een reis inclusief vlucht boeken naar Albanie, bekijk hier TUI naar Albanië, of vergelijk met vakantiediscounter naar Albanië.
Benieuwd hoeveel tijd je nodig hebt voor Saranda? Wij namen de vroege boot vanaf Corfu en waren iets voor 9:00 in Saranda (Albanië is een uur vroeger dan Griekenland). Na ingecheckt te hebben in ons hotel hadden we geluk dat we echt net de bus konden halen die een keer per uur naar Butrint gaat. We keken daar op ons gemak rond en waren rond lunchtijd bij het strand van Ksamil.
Na een fijne middag keken we in de avond rond in Saranda en namen de volgende dag de bus naar Gjirokaster. In een dag kun je dus best veel doen en zien met een vroege start maar ik denk dat twee dagen beter is. Dan kun je wat meer afgelegen stranden opzoeken of bijvoorbeeld het Blue Eye Lake. Deze bron waar heel blauw water uitstroomt is een populaire bezienswaardigheden een half uur buiten Saranda.
Ga je in de zomer, dan kun je gebruik maken van het aanbod van boottochten en toertjes die Blue Eye en andere plekken bezoeken.
Bezienswaardigheden Saranda
In Saranda zelf zijn zoals al aangegeven weinig bezienswaardigheden. In het oude centrum kun je de resten bekijken van de oude joodse synagoge. De beroemde mozaïek vloer is echter niet altijd te zien omdat deze afgeschermd wordt voor de zon.
Er zijn in Saranda een tweetal kleine musea. Het archeologisch museum en het Museum Of Traditions. Beide alleen voor de liefhebbers.
Voor een mooi uitzicht over de stad kun je een bezoekje brengen aan het op de heuvel gelegen kasteel van Lëkurësi. Er is niet heel veel van het kasteel bewaard gebleven. Op de top zit nu een restaurant waar je met uitzicht kunt eten. Wij hadden hier zelf geen tijd meer voor maar je kunt volgens ons hotel het beste een taxi nemen, anders is stevige klim zonder schaduw.
Het leukste om te doen in Saranda is een stukje wandelen langs de boulevard. Fijn voor wie net als wij Sarande met een kind bezoeken, is dat je onderweg dan meerdere speeltuinen tegen komt. Op het strand of in kleine parkjes langs de boulevard. We komen zelf eens kleine permanente kermis tegen met botsauto’s en spelletjes.
Wanneer er een cruiseschip in de haven ligt dan verandert de boulevard in een winkelparadijs. Tafeltjes worden neergezet en iedereen probeert sieraden, hapjes en souvenirs aan de man te brengen.
Aan de boulevard zijn heel veel restaurantjes, van een snelle pizza tot visrestaurant. Voor wie net als wij uit het toeristische Corfu komt, zijn de lage prijzen en de goede kwaliteit een aangename verandering.
De mooie stranden van Ksamil
Het strand van Saranda is niet bijzonder mooi. Voor een dagje of middagje strand neem je daarom de bus of een taxi richting Ksamil. Hier heb je namelijk wel die fantastische zandstranden die je in het lijstje met de mooiste stranden van Albanië tegen komt.
Een nadeel, voor de echt verlaten pareltjes heb je echt eigen vervoer nodig of moet je een boot huren of het geen probleem vinden heel veel te lopen. Dat zie ik niet helemaal zitten in mijn eentje met mijn dochter dus ik beperk mij tot een aantal baaitjes en stranden in Ksamil. Wil je echt een strandvakantie in Albanië dan zijn hier ook een aantal hotels te vinden.
Onze eerste stop is Bora Bora beach in Ksamil, een heel mooi strand in een baaitje. We zijn tijdens de herfstvakantie in Albanië en het is prachtig weer met meer dan 25 graden en volop zon. Dit is uitzonderlijk en het seizoen is dan ook afgelopen.
Daarom lopen we door naar het belangrijkste strand van Ksamil. Eigenlijk niet een strand, maar heel veel kleine baaitjes met allemaal hun eigen restaurant. Hier zijn wel een aantal restaurants open en strandtenten open. Ik kies er een die er goed uitziet en inderdaad, hier eten we uitstekend. Ondertussen zie ik dat de het strand iets verderop een stuk mooier is. We lopen daarheen en ik vraag hoe het werkt me de strandstoelen. “Als je hier eet dan zijn die gratis’… Mmm dat is niet echt handig, dus ik spreek af dat we ik nu twee drankjes betaal en later nog een ijsje kom halen. In het hoogseizoen betaal je trouwens wel per strandstoel tussen de 500-1000Lek.
Het strand van Ksamil is echt heerlijk. Mijn dochter heeft de tijd van haar leven met zandkastelen bouwen en het warme water in en uitrennen. Voor de kust liggen enkele eilandjes en ik zwem er naar een toe en daar kun je goed snorkelen.
Werelderfgoed Butrint
De bus zet ons af bij Butrint, dat is ook het eindpunt van de bus. We betalen de entree en op de kaart zie ik een lange een korte route. Ik besluit voor de langere route te kiezen. Een van de eerste stops is bij het oude theater. Butrint werd gesticht door de Grieken maar uitgebouwd onder de Romeinen. Het is eind oktober en er is maar een handjevol toeristen. Iedereen geeft elkaar de ruimte en zo kunnen we gewoon foto’s maken zonder andere toeristen erop.
Butrint staat op de werelderfgoedlijst en is een van de belangrijkste historische plekken in Albanië. Op basis daarvan had ik eigenlijk iets meer verwacht dan wat er daadwerkelijk te zien is. Want na het theater en de resten van een oude kathedraal volgt er een hele tijd van vooral stukjes muur en niet goed herkenbare gebouwen.
De omgeving maakt dat echter goed. We lopen grotendeels lekker in de schaduw door de bospaden en regelmatig loopt het langs het water. Butrint is aan drie kanten omgeven door water. Een binnenzee die met een smalle arm verbonden is met de kust. We zien kleine bootjes met vissers en horen de bellen van de schapen die aan de overkant grazen. Er heerst hier volstrekte rust.
Aan het einde gaat de route omhoog, hier moeten we even flink klimmen. Dit maakt dat ik gezinnen met jonge kinderen zou aanraden een draagzak mee te nemen naar Butrint.
Bovenop is een klein kasteeltje. Al die Romeinse stenen konden in latere jaren mooi gebruikt worden voor kerkjes en een kasteel. In het kasteel zit een klein maar interessant museum dat de ontwikkeling van Butrint door de jaren laat zien. Ook zijn hier nette toiletten en zit er hier een restaurantje.
Kastelen Butrint
In de omgeving van Butrint is nog meer te doen. Zo zijn er diverse kastelen te bezoeken.
De eerste, het Venetian Triangle Castle, zie je al liggen aan de overkant van het water. Hier is een regulier pondje dat de oversteek maakt.
Het andere kasteel, dat van Ali Pasha, kun je zien als je in de bus naar Butrint aan de rechterkant zit. Om hier te komen is een stukje ingewikkelder en mijn dochter had meer zin in het strand. Maar mocht je hier wel heen willen gaan, dan moet je een stuk terug lopen over de weg (omhoog) en dan is er een uitkijkpunt met een afslag. Vanaf daar is het nog ongeveer 2km lopen over de omlaag lopende weg en dan sta je voor de rivier met het kasteel aan de andere kant. Als je geluk hebt, zijn er vissers die je over kunnen zetten voor een paar Lek.
Hotel in Saranda
Ben je op zoek naar een fijn hotel met familiekamers in Saranda? Wij sliepen in hotel Titania, echt een heel fijn hotel met een super goede ligging. Op loopafstand van de ferry en de bus naar zowel Ksamil als naar Tirana. Het hotel is niet al te groot en direct aan het strand gelegen. Bij het ontbijt kregen we een menu met heel veel keuze zoals eieren, pannenkoeken, vers fruit, brood en yoghurt. Dit wordt geserveerd op het dakterras. Onze kamer was ook echt fijn met een goed bed, schoon en warme douche. Het personeel spreekt Engels en hielp ons echt om onze tijd in Saranda te plannen. Als ik dan toch een nadeel moet verzinnen dan is het dan de kamer wel heel snel heet wordt in de zon, maar daarvoor is er airco. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Liever een hotel met zwembad in Saranda maar dan eentje die nog wel op loopafstand is van de ferry en de bezienswaardigheden in de stad? Kies dan voor hotel Saranda Palace. Heb je eigen vervoer? Dan kun je ook kiezen voor verder langs de kust gelegen hotels.
Vervoer van en naar Saranda
Ik reisde met mijn dochter van Corfu met de boot naar Saranda. Vanuit Saranda reisden we door naar Gjirokaster en Tirana.
Met de bus naar Ksamil en Butrint
Sarana heeft geen echt busstation. Het startpunt voor de bus naar Ksamil en Butrint is makkelijk te vinden als je een hotel hebt in de buurt van de ferry. Namelijk op de kruising van Rruga Jonianet en Ruga Mitat Hoxha. Hier is een bushalte waar de bus wacht tot het tijd is om te vertrekken. De bus rijdt vervolgens een klein stukje naar het noorden en draait dan de grote doorgaande weg op naar het zuiden. Mocht je dus verderop in Saranda overnachten, dan kun je het beste je hotel vragen waar je moet zijn. De bus stopt ook op plekken waar geen officieel busbordje is. Je kunt in de bus betalen en ik betaalde 300LEK.
Met de bus naar de Blue Eye, Gjirokaster en Tirana
De bussen naar grotere steden vertrekken naast het vriendschapspark (Parku Miqësia). De meeste bussen gaan in de ochtend wanneer ze vol zitten. Loop hier gewoon heen en dan wordt je de juiste bus gewezen. Ook hier betaal je in de bus. Voor het Blue Eye of Gjirokaster kun je een doorgaande bus naar Tirana nemen. Naar Gjirokaster waren we anderhalf uur onderweg.
Met de boot van Corfu naar Saranda
De makkelijkste manier om Saranda te bezoeken is met de boot vanaf Corfu. Er zijn naar Corfu namelijk veel meer vluchten vanuit Nederland en België. Bovendien kun je dan kiezen voor een directe vlucht. Er gaan dagelijkse meerdere boten tussen Corfu en Saranda. Tenzij je een auto bij je hebt, is de makkelijkste optie de snelle voetgangersboot. Die gaat het hele jaar door in de ochtend en in het hoogseizoen zijn er meerdere boten tussen Corfu en Albanië per dag. Op de website van Ionian Seaways vind je de tijden.
De boot van Albanië naar Corfu is simpel maar heeft wel een toilet. Op de website staat dat de boot er 30 minuten over doet, maar wij waren veertig minuten onderweg. Bovendien moet je zeker een half uur van te voren (in het hoogseizoen een uur) zijn om door de paspoort controles te gaan. Ook in Sarenda sta je dan weer een tijd in de rij om door de controle te gaan. Het is dus zeker slim om te proberen als een van de eerste van de boot af te komen.
Vergeet niet om, wanneer je zoals ik alleen op reis bent met je kind, een toestemmingsformulier te hebben van je (ex)partner.. Daar werd hier echt streng op gecontroleerd. Je leest hier meer over in ons blog: alleen op reis met je kind.
Hele leuke en handige blog. Wij zijn van plan om dit jaar naar Albanië te gaan met ons zoontje van dan bijna 2 jaar. Zou je aanraden om in Saranda te verblijven of Ksamil? Bedankt voor de inspiratie!
Ik zou voor Saranda kiezen
Is het van de luchthaven van Korfoe makkelijk om bij de boot te komen?
Korfoe is niet zo groot dus met een taxi prima te doen.