Een surfersparadijs vol palmbomen, dat is Siargao in een notendop. De natuur is hier prachtig en ongerept, met palmbomenbossen, mangroves, watervallen, riviertjes, lagunes en mooie brede stranden. En geweldige golven om te surfen. Voor de kust van Siargao liggen idyllische onbewoonde eilandjes in een azuurblauwe zee. En je vindt hier mooie winkeltjes en gezellige restaurantjes die het plaatje helemaal af maken. Siargao heeft een hele eigen sfeer en is absoluut een aanrader als je met kinderen naar de Filipijnen gaat!
Waar ligt Siargao?
Siargao is een klein eiland in het zuiden van de Filipijnen. Je bereikt Siargao het gemakkelijkst met het vliegtuig, er gaan rechtstreekse vluchten vanaf Manilla en Cebu. Waar op de andere eilanden in de Filipijnen veel regen kan vallen in onze zomervakantie, is dat hier juist omgekeerd. De meeste regen valt hier van december tot maart, de beste reisperiode is van juni tot november. Voor ons de reden om hier onze vakantie af te sluiten en dat pakte goed uit.
Er is 1 luchthaven op het westelijke deel van het eiland. Tijdens de taxirit vanaf de luchthaven naar je hotel aan de oostkust krijg je al een eerste indruk van dit eiland, dat er heel anders uitziet dan bijvoorbeeld Bohol of Siquijor.
Tip lees ook onze blogs over Bohol en over Siquijor.
Wat is er te doen op Siargao met kinderen?
De meeste toeristen komen hier om te surfen, want Siargao is hét surfmekka van de Filipijnen. Dat merk je aan het publiek (veel twintigers en dertigers, wat minder gezinnen) en aan het aanbod in de winkels. Je ziet hier overal surfboards, hippe kledingmerken, speciale zonnebrandsticks, zelfs de brommertjes die hier rondrijden hebben een speciale beugel om surfboards te vervoeren. In hotels wordt iedere dag het tij aangegeven, enzovoorts. Het hele jaar door zijn hier fantastische golven, de beste surftijd is van augustus tot november.
Maar ook voor niet-surfers heeft Siargao veel in petto. Je kunt makkelijk zelf een scooter huren om de prachtige natuur van het eiland te verkennen. Siargao is nog lang niet zo toeristisch als Palawan of Borocay, maar het surfsfeertje geeft dit eiland een hele andere uitstraling dan bijvoorbeeld Siquijor of Bohol. Wij kwamen hier in de zomervakantie niet veel Nederlanders tegen, we ontmoetten er vooral Spanjaarden, Fransen en Filipino’s.
Surfen en zonsondergang bij Cloud Nine
Cloud Nine is dé place to be op Siargao, of je nu surft of niet. Deze surfspot trekt surfers vanuit de hele wereld aan. Van augustus tot november kunnen de golven bij Cloud Nine enkele meters hoog worden. Zeker voor zonsondergang is het hier druk op de houten pier, omdat zowel de surfkunsten als de mooie zonsondergang veel bekijks trekken. Er zijn op dit strand ook veel restaurantjes en loungebars waar je heerlijk onderuitgezakt met je voeten in het zand en een drankje in de hand goed de dag afsluit. Goed om te weten: voor het behoud van dit natuurgebied betaal je 100 Peso’s entree per persoon (2023) om het strand op te gaan.
Surflessen Siargao
Overal waar je komt op Siargao kan je surflessen boeken. Voor beginners wordt het niet aangeraden om te starten bij Cloud Nine, die golven zijn vrij heftig. Maar Siargao heeft ook voor starters heeft Siargao genoeg mooie surfplekken. Je wordt hier vanzelf aangestoken met het surfvirus, ook onze tieners hebben een paar dagen surflessen geboekt en daar ontzettend van genoten. Dit is echt iets leuks om te doen op Siargao met kinderen, mits ze oud genoeg zijn.
Scooter huren om eiland te verkennen
Het is zeker aan te raden om hier een aantal dagen een scooter te huren. Dat kost zo’n 6-7 euro per dag (2023). Het eiland Siargao is niet groot, de wegen zijn goed en er is weinig verkeer. Alleen op de hoofdweg in General Luna is het wat drukker, maar nog steeds prima te doen. Met een scooter heb je alle vrijheid om in je eigen tempo dit eiland te ontdekken, je kunt gaan en staan waar je wil en stoppen als je wat moois ziet onderweg. Huur je liever geen scooter? Er rijden voldoende tricycles rond die je voor een dag kunt huren zodat je meerdere plekken kunt bekijken op het eiland.
Zodra je de toeristische oostkust verlaat, rijd je door kleine dorpjes met eenvoudige hutjes met aluminium golfplaten daken. Langs vriendelijke mensen die naar je zwaaien terwijl ze met hout lopen te sjouwen, ossen voortjagen of op zondag op weg zijn naar de hanengevechten… Ieder dorpje, hoe klein ook, heeft een overdekt basketbalveld, basketbal is hier echt volkssport nummer 1. Je kunt een mooie route langs de zuidkust rijden, op zoek naar verlaten stranden zoals Secret Beach. Of rijd op je scooter naar het palmbomen-uitkijkpunt en de Maasin rivier. Maak een tussenstop bij Siargao Wakepark, hier kun je wakeboarden tussen de palmbomen!
Maasin river
In het dorpje Maasin vind je een prachtige rivier waar je een mooie kanotocht kunt maken. Het riviertje kronkelt door tropische begroeiing, halverwege kun je nog een fotostop maken bij een schommel. Behalve het fluiten van vogeltjes en het Je hoort vogeltjes fluiten en verder is het hier helemaal stil.
Het idyllische boottochtje stopt vrij abrupt bij het eindpunt, de verborgen bron. Zo verborgen is deze helaas niet meer, toen wij er waren moesten we in een lange wachtrij staan om een paar minuten in het water te mogen liggen. Het was hier behoorlijk druk, er stonden kraampjes waar je snacks en drinken kan kopen. Weg idyllische gevoel. Op een rustiger moment zal het vast een leukere ervaring zijn bij de bron, wij waren hier aan het einde van de dag. En alleen het boottochtje is al de moeite waard, dus ga hier zeker naartoe.
Bij het beginpunt is een grote bamboe stellage gebouwd waar je vanaf kan springen. Onze tieners vonden dat misschien nog wel het leukst van dit uitstapje, zij konden er geen genoeg van krijgen.
Relaxen op witte zandstranden
Op het eiland Siargao vind je veel mooie witte zandstranden aan een azuurblauwe zee. Aan de oostkust vind je de stranden van General Luna en Cloud Nine, ten zuiden van General Luna ligt het Malinao beach. In het noorden ligt Alegria Beach en in het zuiden vind je mooie pareltjes zoals Secret Beach.
De branding met golven waar Siargao om bekend staat, ligt een eindje uit de kust, je moet er vaak met een bootje naartoe varen. Aan het strand is er geen golfslag, daarom is het ideaal voor kleinere kinderen. De zee blijft lang ondiep, kinderen kunnen er heerlijk in het water zitten spelen.
Eilandhoppen Tri-Island tour
Geen surfliefhebber? Boek dan een tourtje en ga een dagje eilandhoppen. Wij boekten deze tour vooraf via Klook.com, in General Luna zijn ook veel loketten die dit aanbieden. Vanuit de haven van General Luna vertrek je in een groepje van zo’n 10-12 personen op een bootje naar het eerste eiland voor de kust van Siargao: Naked Island. Op dit eiland groeit helemaal niks, je ziet alleen een wit zandstrand omringd door azuurblauw water, zo helder dat je een paar meter diep kunt kijken. Heerlijk om te snorkelen, foto’s te maken of te relaxen.
Na een klein uurtje stap je weer op de boot naar het volgende eiland, Daku Island. Dit is een wat groter eiland met veel begroeiing en een dorpje. Een deel van het water is afgezet om te kunnen zwemmen, de zeebodem loopt wel steil af, het wordt al snel diep. Het is leuk om een rondje te lopen over dit eiland. Vanuit het basiskamp waar in een grote open keuken de lunch wordt voorbereid, loop je door de tropische begroeiing naar een klein dorpje. Hier vind je een paar kleine huisjes, winkeltjes, een kerkje, een school en natuurlijk een basketbalveld. Je krijgt een inkijkje in het dagelijks leven, de was hangt te drogen, kinderen spelen op straat en beginnen enthousiast te zwaaien als ze je zien.
Dan is het tijd voor een lunch die op een grote tafel wordt geserveerd. De hele tafel is bedekt met rijst, vis, vlees, schaal- en schelpdieren, groente en fruit. Iedereen krijgt plastic handschoenen aan en mag met de handen opscheppen en eten. Een boodle fight noemen ze dat. Er is meer dan genoeg voor iedereen, dus een fight is gelukkig niet nodig. Het eten is overheerlijk, indrukwekkend dat ze dit weten klaar te maken in de grote pannen die op open vuur staan te pruttelen. Een hele leuke ervaring!
Als laatste stop bezoeken we Guyam Island, een klein eilandje dat is bezaaid met palmbomen. Met een paar instawaardige fotolocaties, zoals een grote schommel. Verder is er een bar voor een verkoelend drankje en een lekkere snack. En ook hier een basketbalveldje, onze lange tienerzoon wordt direct uitgenodigd om mee te spelen.
Deze excursie is superrelaxed, een heerlijke dag varen, zwemmen, chillen, zonnebaden en foto’s maken op prachtige eilanden. Het was een leuke ervaring voor een keer.
Mangrovetocht en Sugba Lagoon
De mangroves liggen aan de andere kant van het eiland, bij Del Carmen, en zijn het makkelijkst te bereiken met een tour. Voor ons was Siargao het laatste eiland dat we bezochten in de Filipijnen, daarom kozen we voor de relaxte Tri-island tour. Maar achteraf denk ik dat de mangrovetour met een bezoek aan de Sugba-lagune nog interessanter was geweest. Overal in General Luna kun je deze tour boeken, je vertrekt dan vroeg in de ochtend vanuit General Luna per boot naar de Sugba Lagoon. Daar kun je per sup of kano de omgeving verkennen en dat lijkt me prachtig.
Je kunt ook zelf vanuit General Luna per scooter naar Del Carmen rijden (reken op 1 uur reistijd) en daar een boot huren. Vanuit Del Carmen is het ongeveer een half uur varen naar Sugba Lagoon. Kom je hier vroeg in de ochtend, dan ben je de drukte van de dagtours vóór.
Waar verblijven op Siargao?
De meeste hotels liggen in General Luna. General Luna is eigenlijk een lange straat vol winkeltjes, koffiezaakjes, restaurantjes, boekingskantoortjes en hotels. Deze straat loopt parallel aan het strand. Wij verbleven in het Bravo Beach Resort, een fijn hotel met goed restaurant en een klein zwembadje aan het terras.
Leuke restaurantjes op Siargao
In de hoofdstraat van General Luna liggen veel restaurantjes die stuk voor stuk opvallend gestyled zijn. Geen kille tl-verlichting en plastic stoeltjes, maar hippe meubels, muurschilderingen en sfeerverlichting. Er zijn een paar Filipijnse restaurants, zoals de open barbecueplekken (ga maar op de rook af) en de open keukens waar de hele dag grote pannen staan te pruttelen. ’s Avonds schuifelen locals hier in lange rijen voorbij om op te scheppen, het ziet er heerlijk uit. Zo aan het einde van onze vakantie vonden wij het wel fijn om de internationale keuken op Siargao te verkennen.
Je vindt hier namelijk veel Italiaanse, Chinese, Koreaanse en Thaise restaurantjes. Goede koffiezaakjes, winkeltjes met een koffie-ontbijthoek. Een genot voor je smaakpapillen! Probeer ook zeker bij een van de bakkers een versgebakken pan de coco. Dit broodje is gevuld met gezoet kokos vruchtvlees en wordt gebakken op kokosnootschillen. Erg lekker!
Tip als je met tieners reist: regel vooraf een e-simkaart
De meeste hotels hebben WiFi, maar soms alleen bij de receptie en niet echt stabiel. Wil je je tiener een plezier doen, regel dan eenvoudig een e-simkaart via Airalo, ideaal. Je hebt dan goedkoop internet op reis zonder een losse simkaart.
