Siquijor is het kleinste eiland dat we bezochten in de Filipijnen, maar onze grote favoriet! Hier vind je echt het relaxte eilandgevoel. Dit pareltje staat ook wel bekend als ‘The Mystical Island’ en is betoverend mooi. Parelwitte stranden, een mooie onderwaterwereld, palmbomen, jungle en rijstvelden, de mooiste watervallen, grotten, geweldige uitzichten en zonsondergangen, een authentieke sfeer en vriendelijke bewoners. Blogger Cindy verbleef hier een week met haar tienergezin en was direct verkocht.
Wat maakt Siquijor zo bijzonder?
Siquijor is een van de kleinere eilanden in Central Visayas (350 km2, net iets groter dan Vlieland) en wordt nog niet overspoeld door toeristen. Siquijor ligt in de buurt van de populaire eilanden Cebu en Bohol. Er is maar weinig verkeer op dit rustige eilandje, daarom ideaal om met een scooter rond te toeren. Een tricycle huren is natuurlijk ook een optie, maar op een scooter krijg je veel meer mee.
In principe kun je in één dag makkelijk over het hele eiland rondrijden. Ik raad je aan om een paar dagen de tijd te nemen om op je gemak alle watervallen, kerkjes, een oude betoverde boom, rijstvelden, jungle en natuurlijk de stranden te verkennen. Siquijor staat van oudsher bekend als een magisch eiland met heksen en gebedsgenezers. Dat mystieke sfeertje hangt er nog steeds en geeft het eiland een heel andere sfeer dan de overige eilanden in de Filipijnen. Ook fijn voor gezinnen: op dit eiland komen bezoekers niet om te feesten, maar om te relaxen.
Wat is er te doen op Siquijor met kinderen?
Watervallen Siquijor
Siquijor heeft meerdere watervallen die een bezoek waard zijn. Wij bezochten er drie: Lagaan Falls, Cambugahay Falls en Lugnason Falls.
Enkele praktische tips voor het bezoeken van de watervallen op Siquijor: als je zelf rijdt, is het soms even zoeken waar je moet zijn, de watervallen staan met een klein bordje aangegeven. Je parkeert je scooter bij de ‘entree’ (meestal niet meer dan een tafel) en tegen betaling van een kleine toegangsprijs brengt een gids je naar de waterval. Meestal verkopen ze bij de entree flesjes water, meer niet. Alleen bij de Cambugahay waterval vind je bij de ingang een aantal kraampjes waar je souvenirs en wat te eten of drinken kunt kopen.
Via een lange trap of een pad daal je af naar de waterval. Doe (water)schoenen of sandalen met stevig profiel aan, want het pad kan wat glibberig zijn, zeker als het geregend heeft. Sowieso zijn waterschoenen handig op de rotsen bij de waterval. Beneden bij de waterval is niets te koop, dus neem zelf wat versnaperingen mee. Er is meestal wel een soort kleedhokje of gordijn voor wat privacy bij het omkleden. Na afloop is het gebruikelijk om je gids een fooi te geven.
Lagaan Falls
Deze waterval in Lazi is niet druk bezocht en ligt verscholen in de dichtbegroeide jungle. Het is een kleine oase waar we ons een paar uur geweldig hebben vermaakt. Terwijl ik rustig zwom en genoot van de idyllische omgeving, haalden mijn man en onze twee tieners samen met de gids de gekste capriolen uit. Zwierend aan een touw sprongen ze het water in vanaf een van de twee plateaus. Daarna gebruikten ze de rots als natuurlijke glijbaan en ontdekten ze samen met de gids een verborgen grot onder de waterval.
Lugnason Falls
Waterpret alom bij deze minder bekende waterval, die ook wel Zodiac Falls genoemd wordt. Echt een paradijsje. Verzamel al je moed, neem een aanloop en spring vanaf een metershoge rots het water in. Of grijp een lang touw, zwier sierlijk over de rotsen heen en laat je met een enorme plons in het water vallen. Ook stoer: spring vanaf de waterval naar beneden! Of ga heerlijk languit liggen dobberen. Wij vonden het hier heerlijk. Midden in de jungle, bijna geen andere bezoekers, wij wilden hier niet meer weg.
Samen met onze gids volgden we de waterval stroomafwaarts en kwamen beneden uit bij een klein betonnen aquaduct met een koudwaterbron. De meeste toeristen blijven boven bij de waterval, hier beneden komen meer lokale bezoekers.
Cambugahay Falls
De populairste waterval op dit eiland. Met drie etages azuurblauw water is het ook echt een plaatje, dit is absoluut de mooiste en grootste waterval op Siquijor. Houd er wel rekening mee dat de sfeer hier wat minder authentiek is. Voor extra’s (zoals zwieren aan een touw of je tas op een plank neerzetten) moet je bijbetalen. Geen grote bedragen natuurlijk, maar het voelt ineens als een toeristische attractie en dat is even wennen op dit eiland. Toch wil je deze waterval absoluut niet missen, het blijft een prachtig plaatje. Wil je de drukte vóór zijn, ga hier dan heel vroeg in de ochtend naartoe, rond openingstijd (8.00 uur).
Snorkelen met rifhaaien en schildpadden
In het noorden van Siquijor ligt het Tulapos Marine Sanctuary. Dit is het oudste beschermde zeegebied van het eiland. Volgens de gidsen is de periode van april tot en met augustus de beste periode om hier te snorkelen, dan heb je het beste zicht. We kwamen hier om rifhaaien te zien en hadden geluk, we zagen er drie. Maar ook als je geen haaien tegenkomt, is het onderwaterleven hier veelzijdig met grote scholen barracuda’s, jackfish, clownvissen, zeeschildpadden, zee-egels en giant clams. Er zijn hier zelfs wel eens walvishaaien gespot.
Tulapos ligt in het noorden van Siquijor, volg hiervoor de grote rondweg. Bij een stalletje aan de waterkant betaal je een kleine entreeprijs voor dit beschermde gebied en boek je een tour van een uur met één gids per twee personen (dit is verplicht). Je kunt hier ook snorkelspullen huren. Er zijn maar een paar gidsen, dus het kan zijn dat je een uur moet wachten.
Bij eb loop je naar het rif. Draag waterschoenen of sandalen en pas op voor zee-egels. Bij vloed is het best een eindje zwemmen naar het rif, wij waren blij dat we flippers gehuurd hadden. De gids heeft een drijver bij zich, best fijn voor als je kind even wil uitrusten tijdens het snorkelen. Het is bij vloed ook mogelijk om een bootje te huren. Met kinderen tot tien jaar lijkt me dat praktischer, maar dat kun je ter plekke het best inschatten. Bij het eettentje om de hoek hebben we na afloop heerlijk gegeten.
Relaxen op de stranden van Siquijor
Houd je van witte zandstranden met palmbomen aan een heldere azuurblauwe zee vol zeesterren, dan ben je in Siquijor op de juiste plek. Er zijn zoveel stranden te ontdekken dat het moeilijk is om te kiezen welk strand het mooiste is. De kleinere stranden zijn meestal verlaten, op wat vissersbootjes na. Het toerisme is op de meeste stranden nog niet doorontwikkeld, dus verwacht geen ligstoelen, parasols of horeca.
Dat vind je wel op Paliton beach, dit witte zandstrand ligt dicht bij het dorp San Juan en is erg populair. Hier vind je heel veel kraampjes met eten, drinken en souvenirs. En alles voor Instagram: schommels, een groot hart, mijn tienerdochter vond het geweldig. Een ander populair strand bij San Juan is Tubod Beach.
Oude Balete Tree
De 400 jaar oude boom is volgens de lokale bevolking betoverd. Het is zeker een leuke tussenstop op weg naar een van de watervallen. Onderaan de boom ligt een fish spa, waar je voeten weer helemaal poezelig en zacht uit komen. Als dat geen tovenarij is! Verder kom je onderweg veel kerkjes tegen.
Zonsondergang bekijken
Op Siquijor zijn de zonsondergangen iedere avond weer een spektakel. De beste plek om de zonsondergang te bekijken, vonden wij bij het cafe Bucafe, hoog in de bergen. Liggend in een enorme hangmat heb je hier uitzicht over het eiland en onder het genot van lekkere snacks en drankjes geniet je van een magische zonsondergang. Na zonsondergang sluit dit café en rijd je in het donker terug naar San Juan.
Zwemmen met zeeschildpadden: dagtrip naar Apo Island
Nergens in de Filipijnen vind je blijkbaar zoveel zeeschildpadden als bij het kleine eilandje Apo, dat voor de kust van Siquijor ligt. Er gaan maar twee keer per week dagtrips naartoe vanuit Siquijorin. In 2023 waren er nog maar twee aanbieders van deze boottochten, een daarvan was het Coco Grove Resort in San Juan. Het is de moeite om vooraf te reserveren, want toen wij dit ter plekke wilden regelen, waren alle opties helaas al volgeboekt.
Vlinderreservaat Siquijor
Midden op het eiland, in de heuvels, ligt een vlinderreservaat vol grote gekleurde vlinders. Wij hebben dit zelf niet bezocht, maar hoorden er enthousiaste verhalen over van gezinnen met jongere kinderen.
Waar verblijven op Siquijor?
Op Siquijor vind je verschillende accommodaties, de meeste liggen in San Juan. San Juan ligt op zo’n 20 minuten rijden vanaf de haven Siquijor en is een langgerekt dorpje aan de kust. In de hoofdstraat vind je restaurantjes, koffiezaakjes, wasserettes, hotels en pinautomaten. Wij vonden het een fijne uitvalsbasis om het eiland per scooter te verkennen.
We verbleven ook een nacht in het plaatsje Siquijor. Hier verbleven we in een heel fijn hotel (Villa Marmarine Beach Resort & Restaurant). Ga je naar Siquijor met kinderen, dan is dit ook een goede optie vanwege de verschillende familiekamers en bungalows die ze hier hebben. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid van Villa Marmarine Beach Resort & Restaurant.
Het plaatsje Siquijor ligt vlakbij de haven. Er zijn hier minder restaurantjes dan in San Juan, maar als je een scooter huurt, is dat geen bezwaar natuurlijk. Je kunt ook midden in de jungle verblijven, er liggen mooie villa’s in de buurt van Lazi. Vaak liggen deze erg afgelegen en zijn ze wat moeilijker te bereiken.
Hoe kom je op het eiland Siquijor?
Siquijor is per veerboot te bereiken vanaf Dumaguete of Bohol. Je komt aan in een van de twee havens: Larena of Siquijor. Er varen twee maatschappijen naar dit eiland, namelijk OceanJet en ApekopTravel. Wij hebben de beste ervaringen met OceanJet. Je boekt je tickets vooraf heel eenvoudig via www.12go.asia, maar je kunt ze ook ter plaatse boeken bij een havenkantoor.
Meer tips nodig? Lees ook onze andere blogs over de Filipijnen met kinderen.
