Home / Reisinformatie / Azie / Maleisie / Een bezoek aan Turtle Island, Selingan op Borneo

Een bezoek aan Turtle Island, Selingan op Borneo

Het is voor ons een langgekoesterde droom die uitkomt: op een beschermd tropisch eiland groene zeeschildpadden zien die aan land komen om hun eieren te leggen. Op het bounty-eiland Selingan op Maleisisch Borneo mag je aanwezig zijn bij dit bijzondere schouwspel. In deze blog vertel ik je alles over deze unieke excursie op Borneo met kinderen.

Selingan island turtle island schildpad

Over Selingan Island op Borneo

Selingan Island maakt deel uit van het Pulau Penyu Nationaal Park, een cluster van drie eilanden: Bakungan Kecil, Gulisan Island en Selingan Island. Samen worden deze eilanden ook wel de ‘Turtle Islands’ genoemd. Het afgelopen jaar alleen al zijn hier ruim 13.000 nesten gemaakt door groene zeeschildpadden en karetschildpadden. Dit maakt het de grootste broedplek voor groene- en karetschildpadden in Zuidoost-Azië. Alle drie de eilanden staan onder bescherming van Sabah Parks, alleen Selingan Island is toegankelijk voor toeristen.

Turtle island

Het eiland ligt in de Sulu Zee, tussen Borneo en de Filipijnen. Een aantal van de omringende eilanden in de verte behoren al tot de Filipijnen! Vanaf de kust van Sandakan, gelegen op het Maleisische deel van Borneo, is Selingan Island slechts 40 kilometer verwijderd. De overtocht per boot duurt ongeveer een uur, afhankelijk van de weersomstandigheden.

Selingan Island met kinderen boottocht

Over de schildpadden en hun nesten

Selingan Island wordt bezocht door twee soorten zeeschildpadden: de groene zeeschildpad en de karetschildpad. Beide zijn bedreigde diersoorten, en de eilanden van het Pulau Penyu Nationaal Park spelen een cruciale rol in hun voortbestaan. De groene zeeschildpad, die tot 300 kilo kan wegen, en de karetschildpad, die ongeveer 80 kilo weegt, keren na 20 tot 25 jaar terug naar hun geboorteplaats om eieren te leggen. Dit natuurlijke instinct zorgt ervoor dat deze schildpadden keer op keer terugkeren naar Selingan.

Het broedseizoen is een bijzondere periode: per seizoen komt een schildpad meerdere keren aan land om eieren te leggen, met een interval van ongeveer twee weken. Elke keer legt ze tussen de 50 en 100 eieren, die vervolgens in een periode van 50 tot 60 dagen uitkomen.

Selingan island turtle island schildpad

Een bezoek aan Selingan Island met kinderen

Een excursie naar Selingan Island begint vroeg in de ochtend, wanneer je met een speedboot vertrekt vanaf de Sabah Yacht Club jetty in Sandakan. De reis duurt ongeveer 45 tot 60 minuten en biedt een prachtig uitzicht op de Sulu Zee. Wij hadden een stralende dag en rustige zeecondities. Zelfs met mijn gevoeligheid voor zeeziekte vond ik de reis heel goed te doen (ik was helemaal niet misselijk).

Selingan Island met kinderen boottocht

Bij aankomst op Selingan Island word je verwelkomd in de gezamenlijke ruimte met een korte introductie over het programma en ontvang je de sleutel van je kamer. Het eiland heeft 25 eenvoudige maar comfortabele kamers, verspreid over meerdere kleine paviljoens. De maximale capaciteit van het eiland ligt tussen de 50 en 60 gasten per dag.

Selingan Island met kinderen boottocht

Na de incheckprocedure staat de rest van de dag in het teken van ontspanning. Selingan Island is een waar paradijs, met een wit zandstrand, wuivende palmbomen en een helderblauwe zee. Er is een verhuurhuisje waar je strandspullen zoals snorkelsets, flippers en strandmatten kunt huren. Het is niet lang geopend, dus wees er snel bij. Vanwege de beschermde status van het eiland is er een afgebakend stuk zee waar je vanaf het strand gebruik van kunt maken en waar je kunt zwemmen en snorkelen. Helaas hadden wij pech met eb, waardoor het water zo laag stond dat snorkelen wat minder aantrekkelijk was. Maar laten we eerlijk zijn, je bent op een tropisch eiland, dus zelfs met lage waterstanden is het nog steeds genieten.

Selingan Island met kinderen boottocht

Op het strand kom je al snel in contact met de rangers, die je graag helpen met het openen van gevallen kokosnoten of je wijzen op de bijzondere dieren die het eiland bewonen. Een van de bewoners is de varaan, een enorme hagedis die vaak door de begroeiing van het eiland sluipt. De varanen op Selingan behoren tot de op één na grootste ter wereld!

Een onverwacht hoogtepunt van deze middag was het ontdekken van een wild nest. De schildpadjes kwamen van onder het zand gekropen en vervolgden instinctief hun weg naar de zee, wow!

Selingan Island met kinderen boottocht

Schildpaddenlandingen in de avond

Het hoogtepunt van een bezoek aan Selingan Island met kinderen is zonder twijfel de avond, wanneer de schildpadden aan land komen om hun eieren te leggen. Na het diner worden er in het restaurant twee video’s vertoond: één over de Nationale Parken in Sabah en één specifiek over Selingan Island, met richtlijnen voor het vervolgprogramma. Dit is belangrijk, omdat het observeren van de schildpadden een zorgvuldig geregisseerd proces is om hen zo min mogelijk te storen.

Selingan island Rest House

Het tijdstip waarop de schildpadden aan land komen, is nooit precies te voorspellen, maar meestal gebeurt dit tussen 22:00 en 24:00 uur. Omdat onze tour volgeboekt was, werd de groep in tweeën gesplitst. De rangers communiceren onderling via portofoons vanaf het donkere strand. Als bezoeker wacht je in de gezamenlijke ruimte op een seintje. Pas wanneer de schildpad zich veilig voelt en begonnen is met het leggen van eieren, ga je het strand op om te kijken. Het is van cruciaal belang dat de schildpadden niet worden verstoord; daarom is het verboden om zelf zaklampen te gebruiken of te dicht bij de schildpad te komen.

Selingan island turtle island schildpad

Na de oproep van de ranger werden we naar het strand geleid, waar we in stilte toekeken hoe een groene zeeschildpad haar eieren legde. Een magisch moment om bij te zijn. Wist je dat een schildpad maar liefst tussen de 50 en 100 eieren legt? Nadat ze klaar is, controleert de ranger de schildpad op eventuele parasieten en haar gezondheid. Ook krijgt ze een tag zodat de rangers kunnen herleiden of ze terug is gekomen op dit eiland. De schildpad die wij zagen, was al eerder geringd en bleek al 15 keer eerder op dit eiland te hebben genesteld. Het is ook op dit korte moment dat we de schildpad vanaf de voorkant zien. Direct daarna laat de ranger de schildpad met rust. Zelf neemt de schildpad deze avond nog de tijd om nepnesten te graven om mogelijke roofdieren te misleiden.

Selingan island turtle island schildpad

Het schildpaddenconservatieprogramma

Een essentieel onderdeel van het bezoek aan Selingan Island is het leren over het schildpaddenconservatieprogramma dat hier plaatsvindt. Elke avond en nacht worden de eieren uit de nesten gehaald en naar de broederij, de zogenaamde ‘hatchery’, gebracht. Hier worden de eieren opnieuw begraven in een zorgvuldig uitgegraven nest, met de diepte die specifiek is afgestemd op de soort schildpad die de eieren heeft gelegd.

Selingan island turtle island schildpad

De nesten zijn omheind om ze te beschermen tegen roofdieren en om de schildpadjes bij elkaar te houden wanneer ze uitkomen. Stokken markeren belangrijke data van de nesten, zoals de datum waarop de eieren zijn gelegd en wanneer ze naar verwachting uitkomen.
Als bezoeker krijg je de unieke kans om een nest te adopteren. Je ontvangt dan per e-mail informatie en foto’s wanneer de eieren uitkomen en de schildpadjes hun weg naar de zee vinden. Het idee dat je een directe bijdrage kunt leveren aan het behoud van deze bedreigde diersoorten, maakt de ervaring nog betekenisvoller.

Selingan Island met kinderen schildpad adopteren

Het vrijlaten van de schildpadjes

Tientallen nesten met elk heel veel eieren betekent dat er elke nacht veel schildpadjes worden geboren! In onze nacht waren dat er maar liefst 372, hoorden we de dag erna. Elke groep mag toeschouwer zijn van zo’n 20 schildpadjes. Vanaf een afstand (we mogen niet over de lijn) zien we hoe de schildpadjes direct de weg naar de zee weten en vertrekken in de donkere nacht. Wow! We kunnen er niet over uit wat we zojuist hebben ervaren. Wat een bijzonder programma om daarvan een heel klein stukje te mogen aanschouwen! Het laatste deel van de avondexcursie is misschien wel het meest aansprekende voor kinderen: het vrijlaten van de schildpadjes. Ondanks dat er in onze nacht maar liefst 372 schildpadjes zijn geboren, mogen wij als groep maximaal 20 schildpadjes uitzetten (de rest wordt door de rangers gedaan). Het was een prachtig gezicht om te zien hoe deze kleine schildpadjes instinctief hun weg vinden naar de oceaan.

Selingan Island met kinderen schildpadden vrijlaten

Accommodatie op Selingan Island: eenvoudig, maar comfortabel

Omdat de schildpadden pas ’s avonds laat aan land komen, is een excursie naar Selingan Island altijd inclusief accommodatie in het Selingan island Rest House. Het eiland biedt 25 kamers, verspreid over meerdere kleine paviljoens. Hoewel de kamers eenvoudig zijn ingericht, beschikken ze over alles wat je nodig hebt voor een fijn verblijf: een comfortabel bed, airconditioning en een eigen badkamer. Het water in de badkamer wordt rechtstreeks uit de zee gehaald, waardoor het zout is. Dit lijkt misschien een nadeel, maar na een dag in de tropische hitte is een verfrissende koude douche precies wat je nodig hebt om af te koelen.

Ik moet eerlijk zeggen dat ik vooraf iets veel eenvoudigere accommodatie had verwacht. De kamer verraste me echter in positieve zin, vooral door de comfortabele bedden. Elke kamer is uitgerust met twee losse bedden, en in sommige kamers is zelfs ruimte voor een derde bed.

Selingan island Rest House
Selingan island Rest House

Het eilandrestaurant

Een bezoek aan Selingan Island is altijd inclusief lunch, diner en ontbijt. De maaltijden worden geserveerd in buffetvorm. De keuken biedt voornamelijk Maleisische gerechten: rijst, verschillende soorten bereide groenten en een vlees- en/of visvariant. Voor ons als vegetariërs was er voldoende keuze. De bereide aubergine was zelfs het lekkerste gerecht dat we op heel Borneo aten!

Selingan island Rest House

Praktische zaken voor een bezoek aan Selingan Island

Op het tropische bounty-eiland kan het flink heet worden. Wij waren heel blij met onze UV-shirts, vooral vanwege het ondiepe water; zonnebrand alleen was niet voldoende. Laat je grote backpack of koffer achter op het vasteland, dat bespaart je gesjouw in de hitte en door het zand (dat kan bij de tour agency). Neem muggenspray mee (het wordt vroeg donker, dus er zijn altijd muggen), een zaklamp en een waterfles. Er zijn watertappunten waar je je fles gratis kunt bijvullen, wat plastic bespaart. Snacks zijn ook handig om mee te nemen; er is alleen een frisdrankautomaat met beperkte keuze en verder geen snacks te koop.

Wil je de excursie niet zelf boeken? Kijk dan eens bij Borneo Eco Tours, 333travel of, Riksja Travel.

Selingan island Rest House

GezinOpReis bezocht Selingan in samenwerking met Sabah Tourism en Borneo Eco Tours. Op de websites https://sabahtourism.com/ en https://www.borneoecotours.com/ kun je meer tips en informatie terugvinden over deze regio. Zoals je gewend bent, gaan we alleen samenwerking aan met partners die ons volledige redactionele vrijheid geven. Lees ook onze andere blogs over Borneo met kinderen.

Laat een reactie achter

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Scroll to Top