Key West is het meest bekende eiland van de Florida Keys. Het is eigenlijk een bestemming op zichzelf. Dit eiland is het langst bewoond van alle eilanden en dat zie je terug aan de mooie historische huizen. Key West is ook een populaire feestbestemming met een groot uitgaansgebied. Je vraagt je dus wellicht af of Key West met kinderen leuk is.
We besloten uiteindelijk om ons voor onze vakantie in de Floriday Keys niet te baseren in Key West, maar in Islamorada. De reden daarvan was dat we ook graag wilden duiken vanaf Key Largo, maar ook omdat de prijzen voor hotels in Key West echt extreem hoog zijn, zeker in de kerstvakantie. Natuurlijk brachten we wel een dag een bezoek aan Key West. Ik ben blij dat we dit gedaan hebben, want het is absoluut een interessante plaats met een eigen sfeer.
Blogger Leonie en haar gezin verbleven in de zomervakantie tijdens hun rondreis in Florida een paar dagen op Key West. Zij hebben ook nog een paar leuke tips voor je als je met je kinderen op Key West op vakantie bent.
Wat kun je doen in Key West met kinderen?
Maak een stadswandeling
Key West ontdek je het beste te voet. Gewoon op goed geluk diverse straatjes inlopen en je ogen uitkijken bij de historische huizen. Kun je je voorstellen dat je hier woont?
Duval Street is de “hoofdstad” van Key West en aan deze straat heb je de meeste restaurants, barretjes en schreeuwerige attracties. Wij vonden het wel leuk om hier wat te eten op een terrasje en vervolgens mensen te kijken. Van compleet uitgedoste vrijgezellenfeestjes tot families die allemaal een T-shirt droegen met “Grandma’s 80th birthday party”. Hier komt echt het beste en het slechtste van Amerika voorbij.
Heb je genoeg gehad van de drukte? Een paar blokken verderop in de gewone woonwijken hangt weer een heel ander sfeertje.
Heb je geen zin om te lopen, dan rijden er diverse treintjes en bustours door Key West.
Fietsen op Key West
We vinden fietsen altijd een leuke activiteit om te doen met onze kinderen als we op vakantie zijn. We huren (bij ons hotel) fietsen voor een dag. Fietsen is erg populair op Key West en je komt dan ook veel andere fietsers tegen. Er zijn goede fietspaden aangelegd op Key West maar ook het fietsen op de openbare weg is prima te doen. Automobilisten gaan erg galant om met fietsers is onze ervaring.
We hebben geen vaste fietsroute die we volgen maar aan de hand van een kaartje van Key West fietsen we langs verschillende interessante plekken en door leuke straatjes met mooie huizen.
In de zomerperiode kan het erg warm zijn op Key West dus als je gaat fietsen: smeer je goed in en neem veel water voor onderweg mee.
Truman Waterfront Park
Het Truman Waterfront Park is een rustig stukje Key West. In het goed onderhouden park kun je kijken naar de enorme cruiseschepen die hier aanleggen. Bovendien zijn er meerdere speeltuinen. Een grote en toffe waterspeeltuin voor wanneer het echt mooi weer is.
Daarnaast zijn er nog twee half overdekte speeltuinen in de schaduw, een voor de kleintjes en een voor oudere kinderen. Er zijn ook een toiletgebouw en een aantal bankjes. Jammer genoeg misten we wel een restaurantjes of kiosk, anders waren we hier vast langer gebleven.
Musea in Key West
Er is een groot aanbod van kleine musea op Key West. Enkele historische musea zijn echt goed als je interesse hebt in geschiedenis. Neem bijvoorbeeld het huis waar voormalig president Truman woonde. Andere musea richten zich duidelijk op het uitgaanspubliek in Key West.
De volgende opties zijn ook voor gezinnen interessant, hoewel wij de entreeprijzen wel echt aan de hoge kant vinden.
Key West Aquarium
Hier zie je zeesterren, zeeschildpadden en vissen. Het Key West Aquarium is leuk voor elke leeftijd. Het Aquarium ligt aan Mallory Square en is een van de populairste attracties van het eiland.
Key West Shipwreck Museum
Ga terug in de tijd en ontdek het maritieme erfgoed de Key West. Beklim ook de de uitkijktoren en bekijk het beroemde Asa Tift scheepswrak.
Het vlinder- en natuurreservaat van Key West
Het Butterfly Conservatory ligt direct aan Duval Street. In een kas zijn diverse vlindersoorten uit de hele wereld te zien en ongeveer twintig verschillende soort vogels. Er is ook een Learning Centre waar kinderen meer kunnen leren over de anatomie en fysiologie van vlinders.
Nancy Forresters’s Secret Garden
Breng als je kunt een bezoek aan Nancy Forresters’s Secret Garden, tenminste zolang het nog kan. Want zoals ze zelf zegt: “Ik ben al 80 en heb geen opvolger.” De “Secret Garden” die ze ooit had, is er niet meer.
Ooit was de geheime tuin van Nancy Forrester een magische oase verscholen in het midden van een blok in Key West. Een klein stuk bos waarvan gezegd werd dat het de laatste onontwikkelde hectare is in de oude binnenstad van de stad was. Vol met oude bomen en kronkelende paden. Maar ook op grond moet belasting betaald worden en uiteindelijk zat er voor Nancy niks anders op dan de grond te verkopen. Wat nu rest is een kleine tuin achter een huis in Key West aan Elizabeth Street.
Hier woont Nancy met de papegaaien die ze opvangt. We hebben het geluk net binnen te lopen tijdens een lezing vol met educatieve feiten over het gedrag van de vogels. Doorspekt met haar visie op de kant die de wereld uitgaat en de gevolgen van bijvoorbeeld de verwoesting van het Amazone gebied op deze vogels.
West Martello Tower en Key West Garden Club
De West Martello Tower, gelegen aan de zee, is een voormalig fort uit de Burgeroorlog. Je vindt bij het fort een prachtig aangelegde tropisch tuin. De Key West Garden Club is een non-profit organisatie, gerund door vrijwilligers die de tuin onderhouden en er graag over vertellen.
Voor ons was de tuin een welkome plek om even uit te rusten en af te koelen tijdens onze fietstocht en we konden er onze waterflessen weer vullen met water. Je hoeft geen entreegeld te betalen als je de tuin bezoekt, maar een donatie is meer dan welkom.
Southernmost point monument
Zeker een must als je op Key West bent: een foto met je gezin bij het Southernmost point monument, een verankerde betonnen boei die het zuidelijkste punt van het Amerikaanse vasteland markeert.
Op de boei staat ook aangegeven dat Cuba op 90 miles afstand ligt. Het is hier meestal erg druk met toeristen, dus er is altijd wel iemand die een foto van jou en je gezin wil maken.
Mile 0 bord
Wellicht de meest gefotografeerde en gestolen “mile marker” van Amerika is het verkeersbord met “Mile 0” op Key West. Het bord geeft het einde van de snelweg U.S. 1 aan die van Key West tot aan Fort Kent in de staat Maine bij de Canadese grens loopt. Leuk om dit bord even op de foto te zetten samen met je gezin.
Je vindt het Mile 0 bord op de hoek van South Street en Whitehead Street.
Key Lime Pie
Je kunt natuurlijk niet op Key West geweest zijn zonder de beroemde “Key Lime Pie” te proeven. Wij aten deze heerlijke taart bij Key Lime Pie Co. Deze bakkerij heeft verschillende prijzen gewonnen en is in verschillende kookprogramma’s op TV te zien geweest.
Je kunt de bakkers aan het werk zien in de winkel. Je kunt er ook een workshop volgen. Key Lime Pie Co. vind je op 511 Green Street.
Fort Zachary Taylor en strand
Key West staat niet bekend om haar stranden. Het beste strand van Key West kun je vinden bij Fort Zachary. Wij zijn zeker niet de enige die het idee hebben om een paar uur naar het strand te gaan. Het is hier zelfs drukker dan Miami Beach.
Desondanks vermaken we ons een paar uurtjes aan het water. De zee is mooi en loopt rustig af. Het plakzand is heel geschikt om zandkastelen te bouwen. De faciliteiten hier zijn beperkt. Er zijn direct achter het strand een aantal picknicktafels en zelfs BBQ’s maar wij zien geen kiosk om water of een ijsje te kopen. Niet voor niks zien we lokale families hele koelboxen meeslepen met drank en eten voor de hele dag. Er is op loopafstand een restaurant “The Cayo Hueso Café”, maar dat is natuurlijk erg druk.
Na ons bezoek aan het strand nemen we nog een kijkje bij het fort. De informatieborden en enkele ingerichte ruimtes geven een kijkje in het harde leven hier. De meeste soldaten gingen niet dood door gevechten, maar aan tropische ziektes.
Kindvriendelijk hotel Key West
Leonie en haar gezin verbleef op Key West in een erg leuk hotel: Havana Cabana at Key West. Het hotel heeft een fijne, relaxte sfeer en is erg kleurrijk ingericht.
Onze kamer had twee queensize bedden en een ruime badkamer. Het hotel heeft een heerlijk groot zwembad in een mooi aangelegde tuin met rondom veel ligbedden en zitjes. Het zwembad is tot 23.00 uur geopend dus het was heerlijk om ’s avonds nog te kunnen zwemmen. Handdoeken zijn beschikbaar bij het zwembad.
Het hotel heeft een bar en restaurant en er is een fitnessruimte met diverse fitnessapparaten aanwezig. Er rijdt elk uur een shuttle bus van Havana Cabana naar het centrum van Key West (en terug). Naast het hotel vind je een IHOP waar je eventueel ook kunt gaan ontbijten. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Wil je overnachten in Key West en is budget geen belemmering, dan zijn er een aantal fantastische opties. Bezoek bijvoorbeeld het Santa Maria Suites Resort met meerdere verwarmde zwembaden. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Of verblijf juist in een kleinschalige B&B in een historisch oud huis. The Artist House krijgt geweldige beoordelingen en heeft naast twee-persoonskamers ook twee familiekamers. Perfecte locatie, mooi historisch huis en veel extra’s, zoals een happy hour met gratis snacks en drinken, tips van de gastheer en gastvrouw en een kleine whirlpool. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Op zoek naar nog meer inspiratie voor je vakantie naar de Keys? Neem dan zeker een kijkje op onze blogs over de andere prachtige eilanden, zoals Big Pine, Key Largo en Islamorada. Elk eiland heeft zijn eigen unieke sfeer en bezienswaardigheden, dus er is altijd wel iets interessants te ontdekken.
