Vanuit Chiang Rai Thailand besloten we op eigen gelegenheid een scootertocht te maken naar de Pong Phra Bat Hot Springs en watervallen. Na het bezoeken van de witte tempel en het zwarte huis in Chiang rai en een aantal dagen in Bangkok waren we wel toe aan wat natuur. Eenmaal onderweg zagen we ook nog een enorme Boeddha en we konden het dus niet laten hier ook even te kijken.
Vanuit Chiang Rai worden verschillende dagtours aangeboden, o.a. naar olifantenkampen en Akha Hill tribes, maar al deze trips waren veel te intensief om te doen met onze dochter van 2. Het Pong Phra Bat nature park staat verder niet vermeld in de Lonely Planet, maar we kwamen het tegen op een lokale kaart. Het is één van de plekken die je makkelijk zelfstandig kunt bezoeken.
De Pong Phra Bat watervallen
De watervallen van Pong Phra Bat zijn geen grote watervallen maar een serie kleinere watervalletjes die over grote rotsen komen. Het water is ijskoud en hoewel er helemaal onderaan de watervallen twee grotere zwemvijvers zijn moet het wel een hele zonnige dag zijn om hier echt van te genieten. Je komt hier dus echt voor de natuur en de stilte.
Vanaf een kleine parkeerplaats loop je door de natuur naar een picknick area en de zwemvijvers. Het pad gaat omhoog langs de watervallen en de natuur wordt steeds wilder. Het eerste stukje kon onze dochter nog lopen maar daarna moesten we haar dragen. De stenen worden steeds groter en af en toe moet je het riviertje oversteken om aan de andere kant verder te kunnen lopen. Het klinkt misschien zwaar maar het voelde als een vrolijk avontuur. De vlinders die te voorschijn kwamen als we even gingen zitten. De fluitende vogels en helemaal alleen zijn in de natuur.
Pong Phra Bat Hot Springs
De hotsprings liggen langs de grote weg op weg naar (of zoals wij deden op de weg terug) het Pho Phra National Park. Verwacht geen warmwaterbronnen in een natuurlijke setting. In plaats daarvan zijn er meerder zwembadjes gecreëerd die half open zijn. Van warm tot heel erg heet. Een bezoek hieraan is gratis, maar tegen betaling kan je gebruik maken van de toiletten, omkleedgebouwen en krijg je een handdoek. Er is ook een restaurantje waar je wat kunt eten. De hotsprings zijn dus weinig bijzonder, maar als je tijd over hebt kan je hier prima een uurtje badderen.
Route omschrijving
Huur een scooter in Chiang Rai en neem de route 110 richting het vliegveld en Mae Chan. In het boordje Wat Ban Du neem je een afslag naar links. Deze weg gaat langs de hotsprings en als je deze blijft volgen kom je vanzelf bij de watervallen ongeveer 14 km buiten Chiang Rai. Hier is een kleine parkeerplaats.
De enorme Boeddha van Wat huay pla kang
Onderweg met de scooter zagen we in de verte ook een enorme Boeddha opdoemen. Op goed geluk probeerde we deze richting uit te rijden. Dat ging niet helemaal goed, eerst kwamen we uit bij Wat Phra That Chom Sak. Hier geen enorme witte Boeddha, maar wel twee grote gouden Boeddha’s en een monnik met een enorm gave tatoeage.
Wat Phra That Chom Sak
We hadden het al bijna opgegeven, maar opeens verscheen de witte Boeddha toch weer in ons blikveld. Het bleek te gaan om de Wat Huay Pla Kang, een complex dat eigenlijk heel makkelijk te bereiken is vanaf Chiang Rai. Het is maar 6 km ten noorden van Chaing Rai.
Wat Huay Pla Kung
Dit is een modern boeddhistisch complex wat gebouwd lijkt te zijn door de Chinezen. Tenminste, tijdens ons bezoek waren er veel Chinezen en de stijl van de bouwwerken lijkt erop. Echter, dit complex is zo modern dat ik er online weinig informatie over kon vinden. Wat er nu te zien is, is een pagode van 9 verdiepingen waarbinnen allerlei houten Boeddha beelden staan. Toen wij er waren werd er volop gebouwd aan de grote witte Boeddha, hieronder lees je meer informatie wat je kunt verwachten van deze plek.
Diep in het hart van de provincie Kanchanaburi in Thailand ligt Wat Huay Pla Kung, of “Grote Boeddha”. Dit prachtige boeddhistische tempelcomplex is de thuisbasis van een van de meest iconische attracties van Thailand: een gigantisch witte beeld van de Heer Boeddha zelf! Met zijn vredige sfeer, weelderige tuinen en grootse architectuur biedt Wat Huay Pla Kung een onvergetelijke ervaring voor bezoekers die zowel de Thaise cultuur als spiritualiteit willen ontdekken. Wat Huay Pla Kung is gratis te bezoeken en is dagelijks geopend van 07.00 uur tot 21.30 uur en biedt alles van traditionele heiligdommen en meditatiezalen tot sierlijke sculpturen en kleurrijke muurschilderingen die verhalen over het boeddhisme vertellen.
Meer tips lees ook ons blog over Chiang Rai met kinderen, of lees ook onze blogs over een vakantie met kinderen in Thailand.
Ik heb geen ervaring met het huren van een auto in de genoemde landen alleen in Maleisië. Daar is zelf rijden heel goed te doen. Alleen een auto mee nemen over de grens is vaak lastig. In Thailand en Vietnam heb je ook gewoon een goed treinnetwerk. Ik zou eerder een aantal keer voor een aantal dagen een auto huren (en voor je 4 jarige een bubblebum meenemen zodat je een stoeltje minder te huren hebt).