Wist je dat Riga met kinderen ook erg leuk is om te bezoeken? Deze hoofdstad van Letland is de grootste stad van de Baltische staten en heeft de laatste jaren steeds meer te doen gekregen voor gezinnen. Wij bezochten Riga met kinderen zowel in de zomer als in de winter.
Riga is echt een bestemming die het hele jaar door te bezoeken is. Blogger Tikva bezocht Riga in de zomer en zag hoe de terrasjes vol zaten. In deze periode brengen parken en pleinen volop groen en zijn er veel buitenactiviteiten. De stad ligt bovendien aan de Daugava-rivier, waardoor je ook boottochten kunt maken. Dit seizoen is ook perfect om Riga te combineren met een uitstapje naar het strand van Jūrmala of de bossen en kastelen van Sigulda.
Blogger Elke bezocht Riga met haar gezin in de kerstvakantie. Met een beetje geluk ligt er dan sneeuw in de stad, maar ook zonder sneeuw zul je zien dat de stad dan in winterse sfeer is aangekleed. Tot de jaarwisseling zijn er verschillende kerstmarkten in Riga, waarbij de meest sfeervolle zich in het hartje van de stad bevindt, op de Dome square. Ook op andere pleinen en plekken in de stad is de kerstsfeer aanwezig en zien we kerstbomen, kerstverlichting en kerststallen.
Op de kerstmarkt op de Dome square kopen wij een Letse variant van een suikersoldaatje en bekijken alle mooie ingerichte kraampjes, de kerstbomen en de vuurkorven waarboven het eten wordt gegaard. Je kunt hier allerlei lokale lekkernijen proeven zoals aardappel- en vleesgerechten, gesuikerde appels, gebrande noten, warme appelsap en warme zwartebessensap met een scheutje Riga Black Balsam, de sterke drank van Riga.
Omdat Riga vrij noordelijk ligt, zijn de dagen er flink korter. In de parken in en rondom de oude binnenstad is veel sfeervolle verlichting te zien, wat het al snel knus maakt als het om 16u ‘s middags al pikkedonker is. Zo zagen we in park Bastejkalna een aantal kunstinstallaties zoals een verlichte zeppelin en een lichttunnel. In het Esplanade park kun je overdag en in de avonden schaatsen op echt ijs. Onze kinderen stappen dapper op het gladde ijs; wat een prachtige locatie om samen met je kinderen een rondje te schaatsen. Deze schaatsbaan is gratis te bezoeken, alleen voor het huren van schaatsen betaal je een paar euro.
Wat te doen in Riga met kinderen
Het centrum van Riga
Het mooie oude centrum is de grote trekpleister van Riga en is UNESCO Werelderfgoed. Er zijn veel historische gebouwen, leuke straatjes en terrassen. Riga heeft diverse musea zoals het “House of the Blackheads” op het Raadsplein, Riga’s meest gefotografeerde gebouw. Het museum van de Russische bezetting is indrukwekkend maar niet geschikt voor een bezoek met jonge kinderen.
Loop tijdens een stadswandeling in ieder geval ook even langs de Three Brothers. In het weekend zijn deze huizen gesloten, maar op de andere dagen heb je gratis toegang om binnen een kijkje te nemen. Deze drie huizen behoren tot de oudste huizen van de stad en komen allen uit de Middeleeuwen. Midden in het oude stadscentrum vind je de Kathedraal van Riga, de grootste middeleeuwse kerk van de Baltische Staten. Daarnaast is het leuk om samen met je kinderen een poging te wagen om de haan van de Bremer Stadsmuzikanten aan te raken. De Letten geloven dat wanneer je de haan aait, je een leven lang geluk zult hebben. Je vindt dit standbeeld naast de Sint-Pieterskerk. Deze kerk is ook zeker een bezoek waard; tegen betaling kun je de lift in deze kerk nemen die je een mooi uitzicht geeft over de stad Riga.
Aan de rand van de stad kan je in een aantal oude zeppelin hangars de centrale markt vinden. Leuk om met je kinderen boodschappen te doen. Die kan je daarna dan gelijk weer gebruiken voor een picknick in een van de parken in de stad. Wist je dat één derde van alle gebouwen in Riga gebouwd zijn in de Art Nouveau stijl (oftewel Jugendstil)? De meeste Art Nouvea gebouwen vind je in en bij de straten Elizabetes Iela en Alberta Iela, net buiten de oude binnenstad. In de Alberta Iela zit ook het Art Nouveau Museum, een huis helemaal ingericht in deze stijl.
Waterfietsen Victory Park
In de zomermaanden kan je in het Victory Park (Uzvaras parks) waterfietsen huren voor een rondje door de stadsgracht.
Adventure park in Mežaparks
Bezoek je Riga met kinderen, dan is er een aantal speciale bezienswaardigheden. Mežaparks is een groot stadspark enkele kilometers buiten de oude stad. Met tramlijn 11 rijd je er snel naar toe. Mežaparks is het Vondelpark van Riga en dé plek waar de inwoners van Riga in het weekend picknicken, skeeleren en hardlopen. Er zijn meerdere speeltuinen, trampolines en je kunt er skelters huren. Zoek je wat meer spanning dan vind je in Mežaparks ook een Adventure Park, Mezakakis, met een canopytour aan touwen tussen de bomen. Er zijn verschillende routes, geschikt voor verschillende leeftijden, van peuters tot volwassenen.
In de winterperiode vind je een lichtpark in Mežaparks. Tegen betaling kun je je laten betoveren door deze lichtshows in het vroege donker van de Letse winter. Tijdens ons bezoek aan Riga was dit lichtpark volledig in het thema van Alice in Wonderland.
Riga dierentuin
Bij dit park kan je ook de dierentuin van Riga vinden. De Riga Zoo is de oudste dierentuin van Noord-Europa. De dierentuin is de afgelopen jaren flink gemoderniseerd en de dieren hebben het hier dan ook goed. Er wonen meer dan 3.000 dieren. Van maki’s tot giraffen. In de zomermaanden kan je zien hoe de dieren gevoerd worden. Er zijn ook meerdere speeltuinen in de dierentuin van Riga.
Deze dierentuin van Riga is ook in de winter te bezoeken. Er zijn enkele binnenverblijven, zoals een aquarium, een terrarium, het nijlpaardenverblijf en een groot tropisch verblijf met enkele minder gangbare diersoorten zoals gavialen, tamandua’s en heel veel reptielen. Het nijlpaardenverblijf zit deels in het oude olifantenhuis. Dit voldeed niet meer aan de huidige normen. De olifanten zijn naar Nederland verhuisd (Burgers’ Zoo) en het verblijf huisvest naast de nijlpaarden nu een tentoonstelling over de laatste bewoners. Centraal gelegen in de uitgestrekte dierentuin is daarnaast een informatieve en interactieve tentoonstelling over dieren in verschillende ecosystemen. Het verblijf van de naakte molratten hier is ontzettend leuk om te bekijken. Voor de kleine kinderen is er een kinderboerderij.
In de winter is het snel donker, maar zoals veel plekken in Riga is de dierentuin hier helemaal op ingericht. Overal hangen lampjes en er zijn leuke dierenfiguren in het bos verscholen die in het donker oplichten. Er zijn ook enkele speeltuinen in de dierentuin van Riga. Wij hebben ons er een goede dag kunnen vermaken. Er zijn het hele jaar door voedermomenten voor de dieren. In de winter zijn deze momenten aan het einde van de dag en in het begin van de avond. De ticketprijs voor een gezin (2 volwassenen en maximaal 3 kinderen) is vergelijkbaar met wat je voor een grote Nederlandse dierentuin betaalt voor 1 volwassene.
Openluchtmuseum Riga
Aan de rand van de stad kan je een bezoek brengen aan Europa’s oudste openluchtmuseum. In dit grootste openluchtmuseum kan je je zeker een dag vermaken. In de zomermaanden worden er speciale activiteiten georganiseerd en zijn er demonstraties van oude ambachten en spelletjes.
Latvian Museum of Natural History
Dit natuurhistorisch museum ligt in het oude stadscentrum en kost slechts een paar euro. Het gebouw bestaat uit meerdere verdiepingen rondom verschillende thema’s zoals stenen en mineralen, de Letse dieren, de prehistorie en diverse opgezette dieren. Niet overal is de informatie in het Engels te zien. Zo is er bijvoorbeeld een speurtocht voor kinderen, maar deze is alleen in het Lets. Favorieten van onze kinderen waren het kamertje waarin de stenen met UV-licht oplichten, de vachten die geaaid mochten worden en de wereldkaart waarin je door middel van lampjes kon zien waar ter wereld welke dieren leven.
Paula Stradiņa Medicīnas Vēstures Muzejs
Dit museum is interessant om te bezoeken voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de geneeskunde. In dit goedkope museum zien we verschillende ontwikkelingen qua medicijnen, in de tandheelkunde en ook enkele medische instrumenten. Zo maakte het experiment waarin twee honden operatief verbonden werden aan één hart veel indruk op onze kinderen.
Meer kindvriendelijke musea in Riga
Het brandweermuseum en het spoormuseum zullen wellicht ook wel in de smaak vallen bij jullie kinderen. Er is ook een chocolademuseum in Riga, het leukste om hier te doen is een workshop te boeken en zelf een reep te maken. Ook is er nog een marionettenmuseum in de stad. Tot slot kun je zelfs naar het Hoedenmuseum in The World of Hat Museum Riga.
Uit eten bij Lido
De bekendste restaurantketen van Letland is Lido. Dit is de Letse variant van de fastfoodketen, met een eigen bierbrouwerij. Je kunt hier goed en goedkoop typisch Letse gerechten zoals sjasliek eten. Het eten is in buffetvorm, handig als je met kinderen gaat eten en niet lang wil wachten tot je maaltijd geserveerd wordt. In het centrum van Riga zitten verschillende Lido vestigingen. Net buiten het centrum zit de grootste Lido met drie verdiepingen.
Buiten is een groot amusementspark voor kinderen, met o.a. trampolines, draaimolens, skelters en een mini-reuzenrad. Binnen in het restaurant zit een grote speelhoek met ballenbak. Een leuk typisch Lets dagje uit voor het hele gezin!
Maar aan restaurantjes en koffietentjes in Riga geen gebrek, want er zijn heel veel opties. Tijdens onze winterse citytrip in Riga, warmden we regelmatig even op in een koffietentje en hebben we echt genoten van verschillende goede restaurants. In en rondom de straat Krišjāna Barona Iela is veel horeca te vinden.
Riga Card
Wil je meerdere musea in Riga bezoeken, dan kan het voordeliger zijn om een Riga Card aan te schaffen. Het is sowieso vaak voordeliger om tickets van te voren online te kopen, bijvoorbeeld hier voor de hop-on hop-off bus van Riga
Kindvriendelijk hotel in Riga
Op zoek naar een kindvriendelijk hotel in Riga? RIGAAPARTMENT Gertruda Apartments & Restaurant heeft ruime appartementen, ook voor grotere gezinnen. Het is ongeveer tien minuten lopen naar het oude centrum. Lees hier meer reviews.
Liever in de oude stad verblijven? Wellton Riga Hotel & SPA is een modern vier sterrenhotel met familiekamers. Gezinnen zijn ook erg te spreken over de vriendelijke staf. Lees hier meer reviews.
Tijdens onze winterse citytrip verbleven wij in Miller’s Place. Dit is een modern ingericht en ruime appartement met twee aparte slaapkamers, een knusse woonkamer met een haardkachel en een schaakbord en een fijne keuken. De locatie is fijn, omdat veel bezienswaardigheden op loopafstand zijn en er veel keuze is aan restaurantjes, eettenten en supermarkten in de buurt.
Vervoer in Riga
Het openbaar vervoer in Riga is goed geregeld, maar wij ontdekten al snel de voordelen van reizen met de Bolt taxi in deze stad. Er is volop aanbod, waardoor je nooit lang hoeft te wachten en de prijs van één Bolt taxi scheelt niets of nauwelijks met de prijs voor het openbaar vervoer voor vier personen, terwijl de Bolt taxi je ophaalt en brengt waar je wilt. Zo namen wij bijvoorbeeld ook de Bolt taxi vanaf het vliegveld naar de stad; een rit van zo’n 25 minuten voor slechts 12 euro (prijspeil 2025).
Riga met een baby, peuter of kleuter
De straten van Riga bestaan voor een groot gedeelte uit kinderkopjes. Neem dus een stevige kinderwagen of buggy mee. Nog handiger is het om je kind te dragen in een ergonomische draagzak, draagdoek of een rugdrager.
In de grote moderne supermarkten zijn A-merk luiers en babyvoeding te krijgen. Midden in Old Town, in de shopping mall Galeria Centrs, zit een grote Rimi supermarkt met een o.a. een broodafdeling. Kinderkleding of flesjes vergeten? Naast de supermarkt zit een grote H&M en een drogist.
De restaurants in Riga zijn kindvriendelijk en wij hebben overal kinderstoelen kunnen vinden.
In de vele grote supermoderne shopping malls van Riga zitten gratis indoor speeltuinen, waar je je kind onder toezicht kan laten spelen als je zelf gaat shoppen (o.a. in de Spice, Alfa, Domina, Riga Plaza). In Riga Plaza zit het Fantasy Park, met voor de oudere kids pooltafels, bowlingbanen en gamerooms. In Spice, één van de grootste shoppingmalls, zit een Lido restaurant met Playland, een indoor pretpark a la Ballorig.
Dagtrips vanuit Riga
Stranden van Jurmala
Een half uurtje met de trein vanuit Riga en je bent in de leuke badplaats Jurmala. De brede witte zandstranden in Letland behoren tot de schoonste van Europa en op een warme zomerdag is dit een heerlijke plek om te zijn met je gezin. Schijnt de zon niet, dan kan je ook naar het indoor aquapark om te zwemmen.
Sigula en Turaida kasteel
Een mooie dagtrip vanuit Riga is die naar het Sigulda, Krimulda en het Turaida kasteel allemaal in het Gauja National Park. Je kunt de bus of trein nemen van Riga naar Sigulda. Tussen de verschillende plaatsen gaan ook weer bussen of je kunt lopen.
Zo ging ik zelf eerst naar Sigulda, nam ik daar de kabelbaan over de rivier naar Krimulda en volgende het wandelpad naar Turaida kasteel. Een wandeling van iets meer dan drie kilometer, maar wel met hoogteverschil. Tijdens deze wandeling kom je ook langs een vervallen kasteel en een grot. Zorg wel dat je zelf voldoende water en eventueel snacks bij je hebt.
Bij het grote Turaida kasteel zijn wel faciliteiten. Er is ook een klein museum en je kunt de toren beklimmen voor een top uitzicht. Bij het kasteel hoort ook een grote beeldentuin.
Lees ook onze andere blogs over Letland met kinderen. Of over andere originele stedentrips zoals het Poolse Gdansk met kinderen of het Estse Tallinn met kinderen.
